วีซ่ามหาสมุทรแปซิฟิกตกเป็นเป้าการเมืองในช่วงที่ผู้นำหมู่เกาะโซโลมอนเยือนแคนเบอร์รา

การเยือนแคนเบอร์ราที่ได้รับความสนใจอย่างมากของนายกรัฐมนตรีแมทธิว เวล จากหมู่เกาะโซโลมอน เมื่อวันที่ 16 มิถุนายน 2026 ได้จุดประกายการถกเถียงเกี่ยวกับวีซ่าการมีส่วนร่วมในแปซิฟิก (PEV) ซึ่งเป็นนโยบายสำคัญของออสเตรเลียอีกครั้ง ขณะที่ข้อเสนอเด่นของเวล—สนธิสัญญาด้านความมั่นคงระดับแปซิฟิกเพื่อถ่วงดุลอิทธิพลของจีน—กลายเป็นประเด็นหลักในวงการทูต รัฐมนตรีต่างประเทศเพนนี หว่อง ใช้โอกาสนี้ตำหนิฝ่ายค้านกลางที่ยังไม่ให้การสนับสนุนวีซ่าดังกล่าวอย่างเต็มที่

PEV ซึ่งผ่านกฎหมายในปี 2025 เปิดโอกาสให้ประชาชนจากประเทศหมู่เกาะแปซิฟิกและติมอร์-เลสเตได้รับสถานะถิ่นที่อยู่ถาวรจำนวน 3,000 คนต่อปี ผ่านการจับสลากทางอิเล็กทรอนิกส์ รัฐบาลในภูมิภาคมองว่านี่คือโอกาสพัฒนาที่ช่วยให้แรงงานหมุนเวียนและเงินส่งกลับไหลเวียนได้อย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม พรรคโคอะลิชันคัดค้านระบบจับสลากและต้องการให้วีซ่าผูกกับความต้องการของนายจ้างและการจับคู่ทักษะ ซึ่งหว่องเตือนว่านโยบายนี้อาจทำลายความน่าเชื่อถือของออสเตรเลียในภูมิภาค



รัฐมนตรีต่างประเทศฝ่ายค้าน เท็ด โอไบรอัน ที่เพิ่งกลับจากปาปัวนิวกินีและฟิจิ กล่าวกับ ABC News ว่าเขายัง “ไม่มั่นใจ” ว่าระบบจับสลากตอบโจทย์ความต้องการของนายจ้าง แม้จะสนับสนุนหลักการของวีซ่า กลุ่มธุรกิจกำลังจับตาอย่างใกล้ชิด โดยนายจ้างในภาคก่อสร้างและดูแลผู้สูงอายุในควีนส์แลนด์และนิวเซาท์เวลส์ได้รวมแรงงานจาก PEV ไว้ในแผนกำลังคนปี 2027 แล้ว และกังวลว่าความล่าช้าอาจทำให้ปัญหาขาดแคลนแรงงานรุนแรงขึ้น

สำหรับทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานระดับโลก การเมืองมีความสำคัญ แตกต่างจากใบอนุญาตชั่วคราวในโครงการ PALM วีซ่า PEV มอบสถานะถิ่นที่อยู่ถาวรทันทีและสิทธิ์ทำงานไม่จำกัด ทำให้เป็นเครื่องมือดึงดูดและรักษาแรงงานที่น่าสนใจ นายจ้างที่วางแผนลงทุนในชุมชนหรือฝึกอบรมทักษะในแปซิฟิกควรติดตามว่าความเห็นพ้องสองฝ่ายจะมั่นคงก่อนรอบเลือกตั้งครั้งต่อไปหรือไม่ เพราะการเปลี่ยนนโยบายอาจส่งผลกระทบต่อการวางแผนกำลังคนอย่างมีนัยสำคัญ

นักวิเคราะห์จากสถาบันโลวี่ชี้ว่า การดำเนินการ PEV อย่างประสบความสำเร็จเชื่อมโยงกับเป้าหมายยุทธศาสตร์ที่กว้างขึ้น การสร้างความสัมพันธ์ที่ดีในแปซิฟิกอาจเป็นตัวกำหนดว่าออสเตรเลียหรือจีนจะเป็นจุดหมายปลายทางที่ชาวเกาะเลือกเพื่อแสวงหาโอกาสทางเศรษฐกิจต่อไป