지난해 ‘잃어버린 캐나다인’ 개혁으로 국적 문제가 해결된 줄 알았던 수백 명이 이번 주에 이민·난민·시민권 캐나다(IRCC)로부터 시민권 증명서 반환을 요구하는 통지를 받았다. 6월 14~15일 주말에 발송된 편지에는 수신자들이 시드니(NS)에 있는 사례 검토 부서로 시민권 증명서를 우편으로 보내도록 지시하고 있으며, 당국은 제출된 증거가 새로운 법적 기준을 충족하는지 재검토 중이다. 이번 조치는 2025년 12월 15일 이전 해외 출생자 중 캐나다 부모나 조부모가 있음을 증명하면 혈통에 의한 시민권을 회복해주는 법안 C-3에 따른 것이다. 변호사들은 IRCC가 초기에는 출생증명서 등 공식 문서가 없을 경우 세례 기록이나 인구조사 자료 등 대체 기록도 인정했으나, 이번 검토 편지에서는 ‘원본 출처’ 자료를 제출하거나 철저한 설명을 요구한다고 전했다. 신청자들은 30일 이내에 답변하지 않으면 IRCC가 디지털 기록에 ‘시민권 분쟁 중’으로 표시할 위험이 있다. 개인에게는 여권 갱신부터 해외 근무 배치 수락까지 모든 면에서 큰 영향을 미칠 수 있다. 임시 외국인 근로자 프로그램이나 캐나다-미국-멕시코 협정(CUSMA) 하에 직원을 해외로 파견하는 고용주들은 직원들이 신분 불확실 상태에 빠져 캐나다 복귀 권리를 증명하지 못할까 우려하고 있다. IRCC는 통계 자료를 공개하지 않았지만, 이민 변호사 아만딥 헤이어는 CityNews에 이미 40여 가족의 문의를 받았으며 영향을 받는 인원이 ‘수백 명’에 이를 것으로 추정한다고 밝혔다. 전문가들은 편지를 받은 사람들에게 정보공개청구를 통해 담당자의 기록을 확보하고, 빠르게 누락된 서류를 준비하며 필요시 기한 연장을 요청할 것을 권고한다. 또한 검토가 끝날 때까지 해외 여행을 자제하라고 조언하는데, 증명서에 문제가 표시된 여행자는 캐나다 재입국 시 추가 심사를 받을 수 있기 때문이다. 이번 사태는 여러 법률 개정과 디지털 처리 시스템 도입을 동시에 진행하는 시민권 프로그램의 운영 부담을 여실히 보여준다. IRCC는 아직 공식 입장을 내놓지 않았으나, 시민권 증명서 회수 편지가 실수인지 아니면 앞으로 더 엄격한 증거 기준을 적용하려는 신호인지에 대해 시민단체들이 명확한 설명을 요구하고 있다.
