6월 18일, 유럽 의회는 제3국 국민의 불법 체류를 신속히 단속하기 위한 EU 전략의 핵심인 ‘송환 규정(Return Regulation)’을 채택했다. 찬성 419표, 반대 227표로 가결된 이번 규정은 올여름 중 정식으로 유럽 이사회 승인을 거쳐, EU 관보에 게재된 지 12개월 후 아일랜드를 포함한 모든 회원국에 직접 적용된다. 주요 내용으로는 송환 대상자의 최대 24개월 구금 허용, 송환 결정 상호 인정, 안전한 제3국에 ‘송환 허브’ 설치 등이 포함된다. 항공사 등 운송업체는 승객 명단을 실시간으로 국가 송환 조정 사무소에 제출해야 할 의무도 생긴다. 아일랜드에 특히 중요한 점은, 어느 회원국에서 발부된 송환 명령도 EU 전역에서 자동으로 집행 가능해져, 북아일랜드와의 개방된 육로 국경을 통한 망명 쇼핑을 줄일 수 있다는 것이다. 더블린 정부는 규정을 환영했지만, 실행 과정에서 과제가 남아 있다. 법무부는 2027년 중반까지 국가 송환 조정 사무소를 신설하고, 아일랜드 경찰국(GNIB) 데이터와 EU의 신규 송환 사례 관리 시스템을 연동해야 한다. 변호사들은 구금 기간 연장 시 인신보호청구(habeas corpus) 소송이 증가할 수 있다고 경고하며, NGO들은 이미 해외 허브 운영과 미성년 단독 입국자 보호 장치에 대한 우려를 제기했다. 고용주들에게는 두 가지 메시지가 있다. 첫째, 체류 기간을 초과한 직원이나 가족은 신속한 단속 대상이 되며, 최대 5년간 재입국이 금지될 수 있다. 둘째, 인사팀은 체류 허가 갱신 시기를 엄격히 관리해야 하며, 비자 만료 후 ‘유예 기간’도 규정 발효 후 단축될 예정이다. 인력 이동 전문가들은 업무 관리 시스템에 자동 알림 기능을 도입하고, 전환 기간 중 발생할 수 있는 여행 지연에 대비한 예산 편성을 권고한다. 이번 규정은 합법적 이주 경로를 유지하면서도 단속을 강화하는 유럽 이주 정책의 균형 재조정 노력의 일환이다. 성공 여부는 충분한 예산 확보에 달려 있으며, 아일랜드의 2027년 예산안이 이를 정면으로 다뤄야 할 것이다.
