애들레이드 공항은 2026년 6월 21일 일요일 오전 7시 30분, 중국 동방항공의 계절별 에어버스 A350 첫편이 상하이 푸동에서 도착하는 것을 환영했다. 이번 역사적인 착륙은 2020년 이후 끊겼던 남호주와 중국 간 직항 여객 연결을 재개하며, 호주와 중국 간 여행 관계가 더욱 회복되고 있음을 알린다. 주 3회 운항하는 MU 749/750편은 중국 북부 여름 성수기에 맞춰 운항되며 8월 2일까지 이어진 후 2026-27년 새해 기간에 다시 운항할 예정이다. 항공 전문가들은 연중 운항 비용 부담 없이 연료 효율이 높은 A350 기종을 선택한 점에서 애들레이드의 장거리 노선 잠재력에 대한 자신감을 엿볼 수 있다고 평가한다. 이미 연간 3억 호주달러 이상의 중국 관광객 수입을 올리고 있는 남호주 방문 경제에 이번 항공편은 고수익 레저 여행객, 유학생, 비즈니스 대표단에게 당일 단일 경유로 주 내 진입이 가능한 편리한 옵션을 제공한다. 수출업체들도 큰 기대를 보이고 있다. A350 한 대당 약 15톤의 화물을 적재할 수 있어 고급 해산물, 와인, 의약품 등이 동부 해안 허브를 경유하는 노선보다 최대 24시간 빠르게 상하이 시장에 도달할 수 있다. 무역 기관들은 운항 일정에 맞춘 맞춤형 프로모션을 계획 중이며, 대학들은 국제선 터미널 내에 학생 맞이 데스크를 설치해 유학생 유치에 나설 예정이다. 이번 운항 재개는 외교적 의미도 크다. 호주 내 네 번째 도시로 직항 노선이 개설되면서 수년간 긴장 상태였던 정치 및 무역 관계 정상화 움직임을 뒷받침한다. 업계 관계자들은 첫 시즌 동안 탑승률이 80% 이상 유지될 경우 시안-퍼스, 청두-브리즈번 등 다른 2차 도시 간 노선도 뒤따를 것으로 전망한다. 기업 출장 담당자들에게는 양쯔강 삼각주 지역에 사업장을 둔 애들레이드 기반 임원들의 이동 시간을 단축시키고, 중국 동방항공 허브를 통한 중국 및 북아시아 다수 목적지로의 새로운 1회 경유 옵션을 제공한다는 점에서 주목받고 있다. 기업들은 8월 2일 운항 중단 전 프로모션 요금을 활용할 수 있도록 출장 정책과 선호 항공사 계약을 재검토할 것을 권고받고 있다.
출처: The Traveler
