애들레이드 공항은 2026년 6월 20일 중국 동방항공 MU 789편이 상하이 푸동에서 도착하며 남호주와 중국 본토를 잇는 첫 직항 노선을 개설하는 중요한 이정표를 세웠다. 올해 초 남호주 정부가 발표한 주 3회 운항하는 A350-900 항공편은 이전에 시드니, 멜버른, 싱가포르를 경유하던 경영진들에게 10시간의 직항 연결을 제공한다. 피터 말리나우스카스 남호주 총리는 이번 첫 비행을 “수출업체와 투자 유치에 있어 게임 체인저”라고 평가하며, 중국이 2025년 9월까지 3억 500만 호주달러의 방문객 지출로 주 최대 시장임을 강조했다. 항공기 화물칸에 최대 15톤까지 적재 가능한 이번 노선은 팬데믹 이후 제한됐던 신선 해산물과 고급 와인 등 시급한 수출품 운송을 가속화할 것으로 기대된다. 관광업계도 반등을 기대하는데, 관광연구호주 자료에 따르면 2025년 애들레이드로의 중국인 방문객 수는 2019년 대비 62% 수준으로 회복 중이다. 기업 출장 담당자들에게는 상하이 출발이 월, 목, 토요일이며 다음 날 돌아오는 일정이 중국 주요 상업 도시로의 편리한 연결을 제공한다. 국방, 재생에너지, 농업기술 프로젝트에 직원 파견 시 총 이동 시간을 최대 4시간 단축하고 국내 수하물 재확인 절차를 피할 수 있다. 중국 동방항공과 콴타스 항공은 코드쉐어를 통해 상호 마일리지 적립과 라운지 이용 혜택을 제공해 출장자들의 편의를 높인다. 이번 노선 개설은 애들레이드 공항의 빠른 국제선 회복세를 보여주는데, 2026년 1월은 역대 최다 이용 월이었으며 중국 동방항공은 12개 해외 노선을 운항하는 13개 외국 항공사 중 하나다. 공항 CEO 브렌튼 콕스는 터미널 확장으로 코드 E 게이트 2개가 추가되고 생체 인식 스마트게이트가 도입돼 대형 항공기 동시 탑승이 가능해졌다고 밝혔다. 전문가들은 캐세이퍼시픽과 중국남방항공의 경쟁 대응으로 북아시아 노선 운임 인하 압박이 예상된다고 분석한다. 중국-애들레이드 노선을 이용하는 기업들은 여행 정책을 재검토하고 고객 방문 예산을 업데이트하며, 144시간 무비자 환승 규정을 숙지해 다도시 여행을 원활히 할 것을 권고받고 있다.
