중국의 팬데믹 이후 여행 회복세가 이번 주 새로운 이정표를 세웠다. 7월 10일 열린 기자회견에서 국가이민관리국(NIA)은 2026년 상반기 동안 3억 6,900만 건의 입출국 이동을 처리했다고 발표했다. 이는 전년 대비 10.8% 증가한 수치로, 반기 기준 역대 최고 기록이다. 본토 거주자는 1억 7,600만 건의 출입을 기록했으며, 홍콩, 마카오, 대만 여행객은 1억 4,700만 건을 차지했다. 외국인은 4,590만 건으로 20.6% 증가했다. 이러한 급증은 여러 정책 변화에 힘입은 결과다. NIA는 2,290만 명의 외국인 입국자 중 1,780만 명이 무비자로 입국했으며, 이는 전년 대비 30.6% 증가한 수치라고 밝혔다. 중국은 49개국에 대해 일방적으로 무비자 입국을 허용하고, 중국국제소비재박람회 등 주요 행사에 맞춰 지역별 무비자 제도를 확대했다. 국경 관리원들은 온라인 숙박 등록 시스템을 시범 운영하고, 육로 국경에서 얼굴 및 홍채 인식 차량 통로를 도입해 대기 시간을 단축했다. 이러한 인구 이동 증가는 이미 경제 전반에 긍정적인 영향을 미치고 있다. NIA는 1,040만 건의 일반 여권과 500만 건에 가까운 홍콩, 마카오, 대만 여행 허가증을 발급해 여름 ‘수윈(暑运)’ 성수기 동안 사상 최대의 해외 레저 수요를 지원했다. 상하이의 크루즈 운영사와 광둥의 요트 회사들은 새로운 근해 항로 시범 운항을 허가받아 관광 수입 증대로 이어지고 있다. 기업의 인사 담당자들에게 이 수치는 두 가지를 시사한다. 첫째, 중국의 항구들이 2019년 수준을 넘어 운영되고 있으므로, 중국 주요 연휴 기간에는 조기 항공권과 호텔 예약이 필수적이다. 둘째, 무비자 여행객 비중이 빠르게 증가하고 있어, 인사팀은 단기 파견 직원들이 여전히 비즈니스(M) 비자가 필요한지, 아니면 30일 무비자 입국이 가능한지 재검토해야 한다. 광둥의 공장이나 베이징의 연구개발 허브에 직원을 파견하는 기업은 NIA의 새로운 온라인 입국 카드 및 호텔 등록 도구를 활용해 행정 벌금을 피하는 방안을 모색해야 한다. 앞으로 당국은 “일방적 무비자 국가 목록을 정확히 확대”하고 국경 통제 절차를 디지털화할 계획이다. 이에 따라 이동성 관련 이해관계자들은 추가적인 편의 제공을 기대할 수 있지만, 불법 취업에 대한 단속도 강화될 전망이다. 올해 이미 1만 1,900명의 외국인이 비자 초과 체류로 추방됐다고 NIA는 전했다.
