China’s grensoverschrijdende reizen bereiken 369 miljoen in eerste helft 2026, stellen nieuw record

De heropleving van het reizen in China na de pandemie heeft deze week een nieuwe mijlpaal bereikt. Tijdens een persconferentie op 10 juli maakte de National Immigration Administration (NIA) bekend dat er in de eerste helft van 2026 maar liefst 369 miljoen grenspassages waren, een stijging van 10,8% ten opzichte van vorig jaar en het hoogste halfjaarcijfer ooit geregistreerd. Inwoners van het vasteland waren goed voor 176 miljoen passages, terwijl reizigers uit Hongkong, Macao en Taiwan 147 miljoen keer de grens overstaken. Buitenlanders maakten 45,9 miljoen grenspassages, een groei van 20,6%.

Deze sterke toename is mede te danken aan verschillende beleidswijzigingen. De NIA meldde dat van de 22,9 miljoen buitenlandse aankomsten er 17,8 miljoen visumvrij waren, een stijging van 30,6% ten opzichte van vorig jaar. China heeft eenzijdig het visumvrijstellingsbeleid uitgebreid naar 49 landen en regionale vrijstellingsregelingen ingevoerd rond evenementen zoals de China International Consumer Products Expo. Grensambtenaren hebben ook online registratie van accommodaties getest en gezichts- en irisherkenning geïntroduceerd bij landgrenzen om wachttijden te verkorten.



De toegenomen reizigersstromen stimuleren inmiddels ook de bredere economie. De NIA gaf 10,4 miljoen gewone paspoorten uit en bijna vijf miljoen reistoestemmingen voor inwoners van Hongkong, Macao en Taiwan, wat de recordhoge vraag naar recreatief reizen tijdens de zomerpiek “shuyun” ondersteunt. Cruiseschepen in Shanghai en jachtbedrijven in Guangdong mogen nieuwe binnenlandse routes uitproberen, wat het reizigersverkeer omzet in toeristische inkomsten.

Voor managers van personeelsmobiliteit betekenen deze cijfers twee dingen. Ten eerste draaien de Chinese grensposten nu boven het niveau van 2019, waardoor vroege boekingen van vluchten en hotels essentieel zijn rond drukke Chinese feestdagen. Ten tweede neemt het aandeel visumvrije reizigers snel toe; HR-teams moeten heroverwegen of kortdurende medewerkers nog een zakelijk (M) visum nodig hebben of onder de 30-dagen vrijstelling kunnen reizen. Bedrijven die personeel naar fabrieken in Guangdong of R&D-centra in Beijing sturen, doen er ook goed aan de nieuwe online aankomstkaarten en hotelregistratietools van de NIA te gebruiken om boetes te voorkomen.

Vooruitkijkend gaven de autoriteiten aan dat ze de lijst van landen met eenzijdige visumvrijstelling nauwkeurig zullen uitbreiden en meer grensformaliteiten zullen digitaliseren. Mobiliteitsprofessionals kunnen dus verdere versoepelingen verwachten, maar ook strengere handhaving tegen illegale arbeid, aangezien dit jaar al 11.900 buitenlanders zijn uitgezet vanwege visumoverschrijdingen, aldus de NIA.