전미 WIC 협회(NWA)는 7월 20일 트럼프 행정부의 ‘공공부조 수혜자’ 입국 거부 기준 확대 최종 규칙을 강력히 비판하는 성명을 발표했다. 지난 목요일 연방 관보에 게재된 이 규칙은 9월 18일부터 시행될 예정이며, 어떤 공공 혜택이 비자나 영주권 신청 거부 사유가 되는지 명확히 정의하지 않은 채 이전 지침을 철회했다. 기존 정책에서는 TANF 같은 현금 지원이나 장기 기관 보호만이 공공부조 수혜 판정에 포함됐으나, 새 규칙은 ‘모든 수단검증형 혜택’을 포함할 수 있음을 시사하며, 가족 구성원이 받는 혜택도 신청자에게 불리하게 작용할 수 있다고 명시했다. NWA 회장 조지아 매첼은 이러한 모호성이 ‘위축 효과’를 불러와 임산부와 아동에게 필수 영양을 제공하는 WIC 프로그램 등에서 이민자 부모들이 멀어지게 할 것이라고 경고했다. 2019년 더 제한적인 공공부조 제안 이후에도 전국적으로 이민자 가정의 WIC 참여율이 급감한 바 있다. 가족 기반 영주권이나 사내 전근을 후원하는 고용주에게도 이 규칙은 장기 이동성 계획에 새로운 불확실성을 더한다. 인사팀은 외국인 직원에게 민간 건강보험과 소득 증빙을 철저히 준비하도록 조언하고, 가족 구성원이 공공 혜택에 가입하기 전 이민 변호사와 상담할 것을 권장해야 한다. 법률 전문가들은 국토안보부가 명확한 기준을 제시하지 않고 공중보건 피해 증거를 무시했다며 소송이 제기될 것으로 예상한다. 법원의 개입 전까지 글로벌 이동성 관계자들은 잘못된 정보에 대응하는 주 차원의 홍보 캠페인을 주시하며 필수 건강 및 영양 프로그램의 접근성을 유지하는 데 힘써야 한다.
