De National WIC Association (NWA) heeft op 20 juli een scherpe verklaring uitgebracht waarin ze het definitieve besluit van de Trump-regering veroordelen om de “public charge”-regel te verruimen. Deze regel, gepubliceerd in het Federal Register afgelopen donderdag en van kracht vanaf 18 september, trekt eerdere richtlijnen in zonder duidelijk te maken welke publieke voorzieningen leiden tot weigering van visa- of green-cardaanvragen. Volgens het oude beleid telde alleen financiële hulp zoals TANF of langdurige institutionele zorg mee voor een “public charge”-beoordeling. De nieuwe regel suggereert dat “elke op inkomen getoetste uitkering” kan worden meegewogen en zelfs dat voordelen die door afhankelijke gezinsleden worden gebruikt, tegen de aanvragers kunnen worden gebruikt. NWA-voorzitter Georgia Machell waarschuwt dat deze onduidelijkheid een “verdringingseffect” zal veroorzaken, waardoor immigrantouders wegblijven van programma’s zoals WIC, die essentiële voeding bieden aan zwangere vrouwen en kinderen. Een soortgelijk effect werd al gezien na een beperktere “public charge”-voorstel in 2019, toen het aantal immigrantengezinnen dat deelnam aan WIC landelijk sterk daalde. Voor werkgevers die familiegebonden green cards of intra-bedrijfsoverdrachten sponsoren, brengt deze regel nieuwe onzekerheid in de lange termijn mobiliteitsplanning. HR-teams wordt aangeraden buitenlandse medewerkers te adviseren om particuliere ziektekostenverzekering en voldoende inkomen te documenteren en om immigratieadvocaten te raadplegen voordat gezinsleden zich inschrijven voor publieke voorzieningen. Juridische experts verwachten rechtszaken waarin wordt betoogd dat het Department of Homeland Security (DHS) geen duidelijke criteria heeft geformuleerd en bewijs van schade aan de volksgezondheid negeert. Totdat de rechtbanken ingrijpen, dienen betrokkenen bij wereldwijde mobiliteit de outreach-campagnes op staatsniveau te volgen die gericht zijn op het tegengaan van misinformatie en het toegankelijk houden van essentiële gezondheids- en voedingsprogramma’s.
