홍콩이 빠르게 확장 중인 무비자 네트워크에 중미와 태평양 지역 파트너 두 곳을 추가했다. 7월 27일 이민부는 홍콩 특별행정구(HKSAR) 여권 소지자가 니카라과와 솔로몬 제도에 최대 30일간 사전 비자 신청 없이 입국할 수 있다고 발표했다. 두 국가 국민도 홍콩 방문 시 상호 30일 무비자 혜택을 누리게 된다. 이번 조치로 HKSAR 여권이 무비자 또는 도착비자 입국이 가능한 국가 수는 178개로 늘어나, 세계에서 가장 여행 친화적인 여권 중 하나로 자리매김했다. 니카라과와 솔로몬 제도는 모두 중국의 일대일로 이니셔티브 참여국으로, 홍콩 당국은 이번 협약을 신흥 시장과의 인적·무역 교류를 강화하는 전략의 일환으로 설명했다. 홍콩 기업에는 단기 시장 조사에 큰 이점이 있다. 경영진이 두 국가에 신속히 방문해 유통 파트너십을 모색하거나, 솔로몬 제도의 목재 및 수산자원, 니카라과의 농업 비즈니스 기회를 점검하거나 다자간 금융기관이 지원하는 인프라 계약 입찰에 참여할 수 있다. 여행 관리 업체들은 무비자 제도가 통상 일정 계획에서 최소 3일을 단축하고, 여행당 평균 50~150달러의 비자 수수료를 절감해 태평양 지역 본부가 직원 출장을 관리하는 데 큰 도움이 된다고 전했다. 다만, 기업 이동성 담당자는 체류 기간 30일 연장이 불가하며, 출국 항공권, 숙박 증명, 최소 체류 비용(니카라과 약 50달러, 솔로몬 제도 약 100달러) 증빙을 국경에서 요구할 수 있음을 안내해야 한다. 장기 프로젝트 계획 시에는 여전히 사전 사업 또는 취업 허가를 받아야 한다. 이민부는 아직 두 정부가 APEC 비즈니스 여행 카드를 인정할지 확정하지 않아 카드 소지자는 입국 수단으로 의존하지 말아야 한다. 이번 발표는 5월 이후 네 차례 무비자 협정을 체결하며 활발한 여권 접근성 확대의 마무리다. 이동성 전문가들은 홍콩이 현재 자유무역 협상이 진행 중인 과테말라와 온두라스 등 중남미 국가로 무비자 협정을 확대할 것으로 전망한다.
출처: news.gov.hk
