홍콩 중심가에서 북서쪽으로 40km 떨어진 선전 바오안 국제공항은 2026년 7월 21일 올해 외국인 승객 102만 2천 명을 처리하며 반기 기준 역대 최고 기록을 경신했다고 발표했다. 이는 2025년보다 71일이나 앞당겨 100만 명을 돌파한 수치다. 공항 출입국 심사소에 따르면, 중국 본토, 홍콩, 마카오 및 외국인 여행객을 포함한 총 국경 통과 인원은 350만 명을 넘어 전년 대비 6.7% 증가했으며, 바오안 공항은 중국 본토에서 국제선 이용객 기준 네 번째로 분주한 공항이 되었다. 관계자들은 말레이시아, 싱가포르, 한국 및 여러 유럽 국가 여행객을 대상으로 한 중국의 15일 및 30일 무비자 정책 확대가 이 같은 증가를 견인했다고 평가했다. 올해 외국인 입국자 중 30만 명 이상이 무비자로 입국했다. 공항은 타슈켄트와 카트만두로 가는 신규 노선을 개설하고 비엔티안, 쿠알라룸푸르, 방콕 노선의 운항 횟수를 늘려 국제 노선망을 40여 개국 63개 목적지로 확장했다. 스타얼라이언스, 스카이팀, 원월드 등 주요 항공 동맹사들이 모두 이 공항을 운영하며, 선전이 광둥-홍콩-마카오 대만구(GBA)의 제2 허브로서 역할을 강화하고 있음을 보여준다. 홍콩에 본사를 둔 다국적 기업들에게 이 수치는 매우 중요하다. 센트럴에서 바오안까지는 선전만 다리를 이용하면 약 75분, 광저우-선전-홍콩 고속철도를 타고 푸톈역에서 지하철로 환승하면 약 80분이 소요된다. 모빌리티 매니저들은 임원들이 특히 동남아시아와 남아시아 신흥 시장으로 가는 장거리 노선에서 바오안을 점점 더 많이 이용하는데, 홍콩 국제공항 출발편보다 15~25% 저렴한 항공권 덕분이라고 전한다. 화물 운송업체들도 비슷한 계산을 하고 있다. 선전의 세관 간소화 프로그램 덕분에 ‘보세 트럭’으로 5시간 이내에 홍콩 국제공항까지 운송할 수 있어, 홍콩 공항 슬롯이 부족할 때 수출업체에 또 다른 경로 옵션을 제공한다. 올해 말 완공 예정인 황강(황강) 재개발 항구가 완전한 공동 출입국 심사를 도입하면, 선전 중심 업무지구와 구룡 사이의 버스 이동 시간이 크게 단축되어 국경 간 시너지 효과가 더욱 강화될 전망이다. 홍콩 국제공항의 항공사들도 이를 예의주시하고 있으며, 일부는 홍콩공항공사에 터미널 2 확장 조기 추진과 바오안과의 수하물 연계 운송 협력 방안을 비공식적으로 요청해 프리미엄 승객 유치를 도모하고 있다. 이번 기록적인 이용객 수 증가는 팬데믹 이후 광둥-홍콩-마카오 대만구 통합이 가속화되고 있음을 보여준다. 홍콩의 인재 이동 및 여행 프로그램은 단순히 도시 차원이 아닌 대도시권 차원에서 계획되어야 한다. 인근 중국 본토 공항의 역할 확대를 간과하는 기업은 지역 직원 교대 및 단기 프로젝트 배치 시 더 높은 비용과 긴 이동 시간을 감수해야 할 위험이 있다.
