알바니즈 정부는 오랫동안 기다려온 이민 제도 개편에 대부분의 새로운 유학생이 배우자나 자녀를 호주에 동반 입국시키는 것을 사실상 금지하는 조항을 포함할 것이라고 확인했다. 9월 16일 토니 버크 내무장관은 하원에서 부양가족이 있는 500비자 학생 비자에서 제외될 것이라고 밝혔으며, 단 “진정한 어려움이나 연구 필수 사례”에 한해서만 예외가 인정된다. 이 조치는 9월 17일 내셔널 프레스 클럽 연설에서 공식적으로 상세히 발표될 예정이며, 비자 ‘회전’을 억제하고 2026년 중반 300만 명을 넘어선 순해외이주자 수(NOM)를 줄이기 위한 것이다. 호주대학협회와 국제교육협회는 즉각 이 변화가 캐나다와 영국과의 경쟁력을 약화시킬 수 있다고 경고했는데, 이들 국가에서는 이미 대학원생 부양가족에 대한 제한이 수요 감소로 이어진 바 있다. 3월 분기 3만 5천 건의 대학원 등록 중 18% 이상이 배우자나 자녀를 동반한 것으로 나타났다. 중국, 인도, 말레이시아 학생들이 가장 큰 영향을 받을 전망이며, 이들은 호주 내 보호 신청의 대부분을 차지한다. 비즈니스 단체들은 대체로 이 조치를 지지하며, 주요 수도권의 주택과 인프라가 심각한 압박을 받고 있다고 주장한다. 부동산협회장 마이크 조르바스는 이번 조치가 “지속 가능한 계획 수립을 위한 공간을 마련한다”고 평가했으며, 호주상공회의소는 고급 연구 인력은 이번 금지 조치에서 제외해 기업 연구개발(R&D) 파이프라인이 차질을 빚지 않도록 정부에 촉구했다. 내무부는 온라인 이민계정(ImmiAccount) 절차에서 ‘가족 단위’ 선택란을 삭제할 예정이다. 기존 부양가족은 비자를 유지하지만 갱신 시 근로 권한이 강화된다. 이민 대행업체들은 법안이 크리스마스 이전에 국왕의 승인을 받기 전 마지막 순간에 부양가족 신청이 급증할 것으로 예상한다. 글로벌 모빌리티 매니저들에게 이번 발표는 호주에 이미 체류 중인 대학원생 직원의 가족 동반이 불가능해질 경우, 고용주가 향후 인력 이동 비용을 더 많이 예산에 반영해야 함을 의미한다. 교육 기관들은 마케팅 자료를 재검토하고 주요 유입 국가에서 정책의 억제 효과를 상쇄하기 위한 맞춤형 장학금 준비에 나서고 있다.
출처: ABC News
