Grain Producers SA는 이번 수확이 기록상 두 번째로 큰 규모가 될 것으로 예상하지만, 숙련된 기계 조작자 부족과 비자 처리 지연이 계획에 차질을 빚을 수 있다고 경고했습니다. 9월 15일 ABC South-East와의 인터뷰에서 최고경영자 브래드 페리는 “수백 명, 어쩌면 수천 명의 계절 근로자들이 아직 비자 승인을 받지 못한 상태”라고 밝혔습니다. 농부들은 보통 배낭여행자와 숙련된 워킹홀리데이 메이커(WHM)를 통해 85만 호주달러가 넘는 최신 수확기계를 운용합니다. 비자 지연으로 인해 일부 농가는 오래되고 느린 장비를 사용하거나 위험할 정도로 긴 근무 시간을 감수해야 할 수도 있습니다. Grain Producers SA는 악천후가 닥칠 경우 작물 손실과 농장 내 안전사고 증가를 우려하고 있습니다. 연방 정부는 이미 호주 내에 기록적인 WHM 인원이 존재하고 있으며, 이민 정책 전반에 대한 검토가 지연 원인이라고 설명했습니다. 그러나 주 농업인들은 남호주 지역 인력 수요가 대도시와 다르며 별도의 우선 처리 필요성을 주장합니다. 업계는 캔버라에 임시로 현지 비자 할당량을 늘리거나 기계 조작 훈련을 받은 PALM 근로자 비자 심사를 신속히 진행할 것을 촉구하고 있습니다. 해결책이 마련되지 않으면, 대량 취급업체인 Viterra는 선적 일정이 밀려 수출업체에 지연 벌금이 부과되고, 아시아 곡물 시장에서 호주의 신뢰도가 훼손될 위험이 있다고 경고했습니다. 이번 사태는 지역적 비자 병목 현상이 국가 공급망에 미치는 영향을 보여주며, 농업계는 정부의 곧 발표될 이민 전략 백서에서 이 문제 해결을 요구하고 있습니다.
