유럽연합 집행위원회의 캐나다를 EU 최초의 ‘준회원국’으로 만드는 제안이 지정학적 논란을 불러일으켰다. 마크 카니 총리는 2026년 9월 17일 연설에서 긴밀한 협력이 캐나다를 경제적 압박으로부터 보호할 것이라며 이 아이디어를 환영했다. 그러나 몇 시간 후 도널드 트럼프 전 미국 대통령은 이를 ‘적대 행위’라고 비판하며 유럽에 관세 부과를 위협했다. 구체적인 내용은 아직 불분명하지만, 브뤼셀 내부 관계자들은 준회원국 지위가 노르웨이나 아이슬란드와의 관계와 유사해 캐나다가 규제 조화와 예산 분담을 조건으로 단일 시장에 부분적으로 접근할 수 있을 것으로 보고 있다. 특히 글로벌 인력 관리 담당자들에게 중요한 점은, 브뤼셀에서 돌고 있는 초안 문서에 따르면 ‘강화된 노동 이동 통로’를 통해 캐나다 시민들이 회원국 내에서 제한적으로 취업과 학업을 위해 자유롭게 이동할 수 있는 권한이 부여될 가능성이 있다는 것이다. 이러한 특권은 EU 내 파견 근무를 크게 간소화해 여러 국가에서 별도의 취업 허가를 받을 필요를 없애며, 이는 현재 캐나다 인재들이 미국으로 유출되는 현상을 상쇄할 수 있는 이점이 될 수 있다. 다만, 이 협정은 27개 EU 회원국 모두의 비준이 필요하며 이민 관련 안전장치 문제로 정치적 저항에 직면할 수 있다. 기업들은 성급한 정책 변화는 피하되 내부 시나리오를 준비하는 것이 바람직하다. 최선의 경우 2028년경 청년 이동성 확대가 임시로 시행될 수 있으며, 협상 결렬 시에도 Horizon Europe과 유사한 분야별 연구 및 혁신 비자 제도가 도입될 가능성이 있다.
출처: Associated Press
