호주에서 1년간 일하며 여행하기를 희망하는 말레이시아 청년들이 잠시 멈추라는 통보를 받았다. 9월 25일 말레이시아 스타 신문에 따르면, 캔버라는 말레이시아를 포함한 21개 파트너 국가의 첫 번째 워크앤홀리데이(서브클래스 462) 비자 신청을 일시 중단했다. 이는 연간 할당량이 거의 초과될 위기에 처했기 때문이다. 이번 중단은 ‘비자 이동’을 억제하고 2027년 중반까지 호주의 순해외이민자 수를 24만 5천 명으로 줄이려는 광범위한 이민 정책 개편의 일환이다. 업계 단체들은 이번 중단이 장기 체류하는 청년 여행자들에게 호주의 매력을 떨어뜨릴 것을 우려한다. 이들은 보통 더 오래 머물고, 다양한 분야에서 소비하며, 환대업, 농업, 관광업의 임시 일자리 공백을 메우기 때문이다. 퀸즐랜드 관광산업협회 CEO 나타시아 휠러는 이 비자가 배낭여행자들을 ‘호주의 평생 홍보대사’로 만드는 ‘통과의례’라고 말했다. 워크앤홀리데이 프로그램에서 말레이시아는 매년 1,100명으로 첫 해 인원이 제한된다. 9월 중순까지 이 할당량은 거의 다 찬 상태였다. 스페인(3,400명)과 싱가포르(2,500명)도 비슷한 제한이 강화되고 있다. 중국, 인도, 베트남은 이미 추첨제를 도입했으며, 인도네시아도 올해 말 도입할 전망이다. 이동성 관리자는 조기 대응을 권고한다. 이미 신청서를 제출한 중단 국가 출신 지원자는 계속 심사되지만, 신규 지원자는 2027년 7월 1일 다음 프로그램 개시일까지 기다리거나 미사용 할당량 재배분을 요청해야 한다. 수확 노동에 워크앤홀리데이 메이커에 의존하는 호주 지역 고용주는 대체 임시 근로 비자나 태평양-호주 노동 이동성 제도를 검토해야 한다.
