Jonge Maleisiërs die hopen een jaar te werken en reizen in Australië, moeten voorlopig op de rem trappen. Volgens de Maleisische krant The Star van 25 september heeft Canberra tijdelijk de acceptatie van eerste aanvragen voor het Work-and-Holiday-visum (subklasse 462) uit Maleisië en 21 andere partnerlanden stopgezet, omdat de jaarlijkse limieten bijna zijn bereikt. Deze bevriezing maakt deel uit van een bredere migratiehervorming die visa-hopping wil tegengaan en de netto migratie naar Australië wil terugbrengen tot 245.000 tegen medio 2027. Brancheorganisaties vrezen dat deze pauze Australië minder aantrekkelijk maakt voor jonge reizigers die doorgaans langer blijven, meer uitgeven en tijdelijke vacatures in de horeca, landbouw en toerisme opvullen. Natassia Wheeler, CEO van de Queensland Tourism Industry Council, noemt het visum “een rite de passage” die backpackers verandert in “levenslange ambassadeurs van Australië.” Onder het Work-and-Holiday-programma is Maleisië beperkt tot 1.100 eerstejaarsplaatsen per programmajaar. Medio september was die limiet naar verluidt bijna bereikt. Ook voor Spanje (3.400 plaatsen) en Singapore (2.500) worden de quota strakker. China, India en Vietnam werken al met een lotingssysteem; Indonesië zou dat later dit jaar invoeren. Mobiliteitsmanagers wordt geadviseerd om op tijd actie te ondernemen. Aanvragen uit landen met een pauze die al zijn ingediend, worden nog verwerkt, maar nieuwe aanvragers moeten wachten tot het volgende programmajaar op 1 juli 2027 of proberen ongebruikte quota te herverdelen. Werkgevers in regionale Australië die afhankelijk zijn van Working-Holiday Makers voor oogstwerkzaamheden, doen er goed aan alternatieve tijdelijke werkvisa of het Pacific Australia Labour Mobility-programma te onderzoeken.
Bron: The Star (Malaysia)
