Sistem sempadan biometrik EU bermula 10 April, rakyat Australia dijangka hadapi barisan sempadan 70% lebih lama

Orang Australia yang menuju ke Eropah untuk urusan perniagaan atau percutian bulan ini akan menjadi pelancong jarak jauh pertama yang mengalami Sistem Masuk/Keluar (EES) baru Kesatuan Eropah. Bermula 10 April, setiap pelawat bukan EU, termasuk pemegang pasport Australia, akan diambil cap jari dan imbasan wajah secara langsung semasa tiba di lapangan terbang kawasan Schengen. Data ini menggantikan cop pasport lama dan akan disimpan selama tiga tahun untuk membantu pihak berkuasa EU mengenal pasti mereka yang tinggal melebihi tempoh dan pesalah berulang. Walaupun teknologi ini dipromosikan sebagai peningkatan keselamatan, ujian awal di Portugal dan Perancis menghasilkan barisan sehingga dua jam kerana penumpang menghadapi kesukaran dengan kios yang tidak dikenali dan pegawai terpaksa mengambil semula data biometrik yang gagal. Kumpulan syarikat penerbangan dan lapangan terbang memberi amaran bahawa masa pemprosesan kini “sehingga 70 peratus lebih lama” daripada sebelumnya, dan Ketua Pegawai Eksekutif Ryanair, Michael O’Leary, secara terbuka memberi amaran tentang “gangguan besar” jika kakitangan tambahan tidak dikerahkan sebelum musim puncak musim panas Eropah. Bagi syarikat Australia, masa pelaksanaan ini agak tidak sesuai: sistem ini bermula ketika kalendar persidangan musim bunga utara semakin rancak. Syarikat pengurusan perjalanan sudah menasihatkan pelanggan untuk menambah satu jam ekstra dalam jadual perjalanan masuk, menjadualkan masa persinggahan lebih lama untuk penerbangan sambungan dan memastikan jadual mesyuarat membenarkan kelewatan tidak dijangka di imigresen. Setelah sistem ini stabil, EES sepatutnya mempercepatkan kemasukan semula kerana lawatan kedua hanya memerlukan pengesahan biometrik semula. Namun, pakar sempadan mengatakan tempoh penyesuaian selama enam hingga sembilan bulan adalah biasa untuk projek berskala sebegini. Sementara itu, pelancong mungkin ingin mempertimbangkan lapangan terbang serantau yang lebih kecil, di mana jumlah penumpang lebih ringan, atau mendaftar data terlebih dahulu jika skim perintis membenarkan. Organisasi yang kerap melakukan perjalanan ke EU juga perlu mengaudit rangka kerja tanggungjawab mereka untuk memastikan kakitangan memahami proses baru dan hukuman jika melanggar peraturan dengan tinggal melebihi tempoh pengecualian visa automatik selama 90 hari. Dalam jangka panjang, EES adalah asas kepada kebenaran perjalanan ETIAS yang telah lama tertangguh, yang dijangka dilaksanakan pada akhir 2026. Kedua-dua sistem ini akan menjadikan formaliti sempadan Eropah menyerupai model ESTA Amerika Syarikat—digital, kaya data dan semakin automatik—tetapi beberapa bulan akan datang dijangka mencabar bagi sesiapa yang memegang pasport Australia dan mempunyai jadual ketat.