Timbalan Menteri Luar Kazakhstan, Arman Issetov, memberitahu senator di Astana bahawa kerajaan sedang mengadakan rundingan aktif dengan London untuk memudahkan rakyat Kazakhstan mendapatkan kebenaran belajar, bekerja dan berniaga di United Kingdom. Semasa perbahasan pada 16 April mengenai pengesahan Perjanjian Perkongsian Strategik dan Kerjasama UK–Kazakhstan yang baharu, Issetov berkata ketidakseimbangan semasa—di mana rakyat Britain boleh memasuki Kazakhstan tanpa visa selama sehingga 30 hari manakala rakyat Kazakhstan menghadapi salah satu proses visa UK yang paling panjang dan mahal di Eropah—menghalang perdagangan dan pertukaran pendidikan. Menurut menteri itu, pegawai sedang membincangkan pakej berperingkat yang akan bermula dengan prosedur visa yang dipermudahkan untuk pelajar, ahli akademik, delegasi kerajaan dan pelancong perniagaan kerap. Pilihan yang dipertimbangkan termasuk pemprosesan keutamaan, visa pelbagai kemasukan dengan tempoh sah yang lebih lama dan pengumpulan biometrik dalam negara yang diperluaskan untuk mengelakkan perjalanan mahal ke pusat pemprosesan visa. Dalam jangka masa panjang, Astana berharap dapat meyakinkan UK untuk memberi kemasukan tanpa visa kepada beberapa kategori pelancong Kazakhstan, mencontohi perjanjian yang sudah ada antara London dengan negara-negara Majlis Kerjasama Teluk (GCC) melalui skim Kebenaran Perjalanan Elektronik (ETA). Usaha ini dilakukan ketika perdagangan dua hala melebihi £3 bilion pada 2025 dan syarikat tenaga, perlombongan dan perkhidmatan kewangan British mencari peluang dalam sektor hidrogen hijau dan logam jarang yang berkembang pesat di Kazakhstan. Universiti seperti University of Warwick dan King’s College London melaporkan peningkatan minat daripada pelajar Kazakhstan, tetapi ramai pemohon memilih universiti EU kerana proses visa UK boleh mengambil masa tiga bulan dan menelan kos lebih £1,000 termasuk caj kesihatan. Bagi majikan UK, mobiliti yang lebih mudah boleh membuka peluang kepada graduan STEM yang berpendidikan tinggi dan mahir berbahasa Inggeris—90 peratus pelajar di universiti negeri terkemuka Kazakhstan kini belajar sebahagiannya dalam bahasa Inggeris. Pengurus mobiliti korporat disarankan memantau pejabat Luar Negeri, Persekutuan dan Pembangunan (FCDO) untuk kertas dasar yang menerangkan sebarang skim perintis; jika visa pelajar atau perniagaan dipercepatkan diperkenalkan, syarikat mungkin ingin mengubah jadual perancangan penugasan untuk Asia Tengah. Walaupun program pemudahan yang sederhana sekalipun akan menandakan fokus komersial UK yang diperbaharui terhadap rantau yang membekalkan hampir suku kromium dunia dan sedang memposisikan diri sebagai pembekal logam kritikal alternatif kepada Rusia dan China. Pasukan mobiliti juga harus mengambil perhatian bahawa pengecualian visa 30 hari Kazakhstan untuk warganegara UK masih berkuat kuasa, disokong oleh portal e-visa baharu yang mengeluarkan kelulusan dalam masa kurang daripada 48 jam.
Sumber: Kazinform
