Lapangan Terbang Hermes dan syarikat penerbangan kebangsaan Kazakhstan, Air Astana, meraikan penerbangan sulung laluan Astana–Larnaca pada malam Selasa, dengan pesawat Airbus A321LR pertama mendarat di Cyprus pada jam 22:45 sebelum berlepas semula membawa delegasi kerajaan yang diketuai oleh Presiden Nikos Christodoulides. Laluan Astana yang beroperasi dua kali seminggu (Selasa dan Sabtu) akan disertai pada 4 Jun oleh laluan baru Almaty–Larnaca yang beroperasi setiap Khamis dan Ahad. Perkhidmatan selama lima hingga enam jam ini dijadualkan sekurang-kurangnya sehingga September dan merupakan sebahagian daripada usaha untuk mempelbagaikan pasaran sumber selepas ketegangan di Timur Tengah menjejaskan ketibaan dari pasaran tradisional seperti Britain dan Israel. Menurut ketua pembangunan penerbangan Hermes, Maria Kouroupi, Kazakhstan hanya menjana 12,000 ketibaan pada 2025, tetapi sambungan terus boleh menggandakan angka itu dalam satu musim panas. Persatuan perdagangan pelancongan berkata penerbangan bermusim ini dijangka menarik pelancong rekreasi Asia Tengah yang berbelanja tinggi dan memudahkan pakar kargo projek yang berkhidmat dalam sektor gas dan tenaga boleh diperbaharui Cyprus. Bagi pasukan mobiliti korporat, laluan baru ini memendekkan masa perjalanan dari pintu ke pintu antara Nicosia dan Astana kira-kira tujuh jam berbanding jadual satu hentian sedia ada melalui Istanbul atau Dubai. Pengurangan masa ini mengurangkan keletihan bagi juruteknik yang bertugas di platform luar pesisir Timur Mediterranean dan bagi firma perkhidmatan kewangan Cyprus yang berurusan dengan pelanggan Kazakhstan. Jabatan sumber manusia perlu memberi taklimat kepada pekerja mengenai sistem e-visa Kazakhstan—yang telah tersedia untuk warganegara EU sejak 2025—dan terus memantau sebarang rundingan pengecualian visa dua hala yang mungkin menyusul selepas lawatan presiden. Ketibaan Air Astana juga menandakan kemunculan Cyprus secara beransur-ansur sebagai jambatan antara Asia Tengah dan EU. Christodoulides menggunakan penerbangan sulung ini untuk memulakan lawatan rasmi pertama oleh ketua negara Cyprus ke Kazakhstan dan menandatangani memorandum mengenai promosi pelancongan, liberalisasi perkhidmatan udara dan kerjasama ekonomi digital. Pegawai juga memberi petunjuk bahawa perjanjian perlindungan pelaburan dua hala mungkin akan menyusul, yang berpotensi merangsang aliran modal dua hala dan pertukaran pekerja. Dari segi praktikal, pengurus perjalanan perlu mengambil perhatian bahawa penerbangan Astana tiba selepas jam 22:30, jadi sambungan pada malam yang sama adalah terhad; syarikat mungkin perlu menempah hotel lapangan terbang atau perkhidmatan kereta terlebih dahulu. Kumpulan pelancong masuk juga harus mengambil kira kadar hotel musim panas Cyprus yang kekal tinggi walaupun terdapat kebimbangan keselamatan serantau. Secara keseluruhan, laluan ini merupakan kejayaan nyata bagi strategi keterhubungan Cyprus dan membuka pilihan baru untuk pelancong perniagaan, ekspatriat dan pelancong kelas atasan.
Sumber: Cyprus Business News (CBN)
