Walaupun peraturan visa Amerika Syarikat yang baru belum berkuat kuasa, ribuan pelajar India yang diterima masuk ke universiti di AS musim luruh ini menghadapi kesukaran mendapatkan slot temu duga konsular, menurut perunding pendidikan dan ibu bapa yang ditemu bual oleh Hindustan Times. Pemohon yang menghantar borang DS-160 selepas April melaporkan bahawa janji temu pertama yang tersedia hanya muncul pada bulan September atau Oktober—selepas minggu orientasi. Kesesakan ini amat ketara di Kedutaan AS di New Delhi dan Konsulat di Mumbai, Chennai dan Hyderabad, yang mengendalikan lebih 140,000 temu duga jenis F pada musim puncak lalu. Kekurangan kakitangan semasa pandemik, lonjakan permintaan akibat ledakan demografi India, serta pengenalan pemeriksaan latar belakang media sosial untuk pemohon muda telah bersama-sama memanjangkan masa saringan. Perunding melaporkan bahawa beberapa universiti elit kini menawarkan penangguhan kemasukan kepada Januari untuk pelajar India, manakala yang lain mencadangkan pemindahan ke kampus rakan kongsi di Kanada atau Singapura. Keluarga yang telah membayar deposit yuran pengajian yang besar berisiko kehilangan tempat dan wang jika visa tidak tiba tepat pada masanya. Kumpulan industri seperti Dewan Perniagaan Indo-Amerika memberi amaran bahawa ketidakpastian yang berpanjangan boleh mengalihkan bakat ke destinasi pesaing yang menawarkan proses digital sepenuhnya dan boleh diramal—merujuk kepada projek perintis ‘Pelajar Sah’ Australia selama dua minggu dan pelancaran e-Visa di UK bulan ini. Pegawai konsular AS memberitahu pihak berkepentingan dalam taklimat tertutup bahawa tambahan 15,000 slot visa pelajar akan dibuka “secara berperingkat” sehingga akhir Julai dan menggesa pemohon memantau portal CGI setiap hari untuk pembatalan.
Sumber: Hindustan Times
