새로운 미국 비자 규정이 시행되기 전부터, 이번 가을 미국 대학에 입학한 수천 명의 인도 학생들이 영사 인터뷰 예약을 잡는 데 어려움을 겪고 있다고 힌두스탄 타임스가 교육 컨설턴트와 학부모들을 인터뷰한 결과 밝혀졌다. 4월 이후 DS-160 양식을 제출한 지원자들은 첫 예약 가능일이 9월이나 10월로 나타나고 있어 오리엔테이션 주간을 훨씬 넘기고 있다. 특히 뉴델리 주재 미국 대사관과 뭄바이, 첸나이, 하이데라바드 영사관에서 병목 현상이 심각한데, 이들 기관은 지난 성수기 동안 14만 건이 넘는 F-비자 인터뷰를 처리했다. 팬데믹 시기 인력 부족, 인도의 인구 증가에 따른 수요 급증, 그리고 젊은 지원자 대상 소셜 미디어 배경 조사 도입이 심사 시간을 길게 만들었다. 일부 명문 대학들은 인도 학생들에게 1월로 입학 연기를 제안하고 있으며, 다른 대학들은 캐나다나 싱가포르의 파트너 캠퍼스로 전학을 권유하고 있다. 높은 등록금을 낸 가정들은 비자가 제때 나오지 않으면 입학 자리를 잃고 등록금도 돌려받지 못할 위험에 처해 있다. 인도-미국 상공회의소 같은 업계 단체들은 장기적인 불확실성이 예측 가능하고 완전 디지털화된 절차를 제공하는 경쟁국으로 인재가 유출될 수 있다고 경고하며, 호주의 2주 ‘진정한 학생’ 파일럿 프로그램과 이번 달 영국의 전자비자 도입을 사례로 들었다. 미국 영사관 관계자들은 비공개 브리핑에서 7월 말까지 단계적으로 1만 5천 개의 학생 비자 예약 슬롯을 추가로 개방할 예정이며, 지원자들에게 CGI 포털을 매일 확인해 취소된 예약을 노려볼 것을 당부했다.
출처: Hindustan Times
