ชาวอินเดียยอมรับการแข่งขันแย่งนัดขอวีซ่านักเรียนสหรัฐฯ ที่มีจำกัด

แม้ก่อนที่กฎวีซ่าใหม่ของสหรัฐฯ จะมีผลบังคับใช้ นักเรียนชาวอินเดียหลายพันคนที่ได้รับการตอบรับเข้ามหาวิทยาลัยในสหรัฐฯ ในฤดูใบไม้ร่วงนี้ กำลังประสบปัญหาในการจองเวลาสัมภาษณ์ที่สถานกงสุล ตามข้อมูลจากที่ปรึกษาด้านการศึกษาและผู้ปกครองที่ให้สัมภาษณ์กับ Hindustan Times ผู้สมัครที่ส่งแบบฟอร์ม DS-160 หลังเดือนเมษายนรายงานว่าเวลานัดหมายที่ว่างอยู่ในช่วงกันยายนหรือตุลาคม ซึ่งเลยช่วงสัปดาห์ปฐมนิเทศไปแล้ว ปัญหาคับคั่งนี้รุนแรงเป็นพิเศษที่สถานทูตสหรัฐฯ ในนิวเดลี และสถานกงสุลในมุมไบ เชนไน และไฮเดอราบัด ซึ่งเคยดำเนินการสัมภาษณ์ประเภท F กว่า 140,000 ครั้งในช่วงฤดูกาลสูงสุดที่ผ่านมา ช่องว่างบุคลากรในช่วงโควิด-19 ความต้องการที่เพิ่มขึ้นจากจำนวนประชากรอินเดียที่มากขึ้น และการตรวจสอบประวัติผ่านโซเชียลมีเดียสำหรับผู้สมัครรุ่นใหม่ ล้วนทำให้เวลาตรวจสอบนานขึ้น ที่ปรึกษารายงานว่ามหาวิทยาลัยชั้นนำบางแห่งเริ่มเสนอเลื่อนการเข้าเรียนเป็นเดือนมกราคมสำหรับนักเรียนอินเดีย ขณะที่บางแห่งแนะนำให้ย้ายไปเรียนที่วิทยาเขตพันธมิตรในแคนาดาหรือสิงคโปร์ ครอบครัวที่จ่ายเงินมัดจำค่าเล่าเรียนจำนวนมากเสี่ยงที่จะเสียทั้งที่นั่งและเงินหากวีซ่าไม่ออกทันเวลา กลุ่มอุตสาหกรรมอย่างหอการค้าอินโด-อเมริกันเตือนว่าความไม่แน่นอนที่ยาวนานอาจทำให้ผู้มีความสามารถหันไปยังประเทศคู่แข่งที่มีระบบดิจิทัลเต็มรูปแบบและกระบวนการที่คาดการณ์ได้ เช่น โครงการนำร่อง ‘นักเรียนแท้จริง’ ของออสเตรเลียที่ใช้เวลาสองสัปดาห์ และการเปิดตัว e-Visa ของสหราชอาณาจักรในเดือนนี้ เจ้าหน้าที่กงสุลสหรัฐฯ แจ้งผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในการประชุมปิดว่า จะปล่อยเวลานัดหมายวีซ่านักเรียนเพิ่มอีก 15,000 ครั้ง “เป็นระยะ” จนถึงสิ้นเดือนกรกฎาคม และแนะนำให้ผู้สมัครตรวจสอบพอร์ทัล CGI ทุกวันเพื่อดูการยกเลิกนัดหมาย