Al voordat de nieuwe Amerikaanse visumregels ingaan, hebben duizenden Indiase studenten die dit najaar aan Amerikaanse universiteiten zijn toegelaten, moeite om een consulaire afspraak te krijgen, melden onderwijsadviseurs en ouders aan Hindustan Times. Aanvragers die na april hun DS-160-formulieren indienden, zien dat de eerst beschikbare afspraken pas in september of oktober zijn—ruim na de introductieweek. De knelpunten zijn vooral groot bij de Amerikaanse ambassade in New Delhi en de consulaten in Mumbai, Chennai en Hyderabad, waar tijdens het vorige piekseizoen meer dan 140.000 F-type interviews werden afgenomen. Tekorten aan personeel door de pandemie, een sterke stijging van de vraag door de demografische groei in India, en de invoering van achtergrondcontroles via sociale media voor jongere aanvragers, zorgen samen voor langere doorlooptijden. Adviseurs melden dat sommige topuniversiteiten nu uitstel naar januari aanbieden voor Indiase studenten, terwijl anderen adviseren over te stappen naar partnercampussen in Canada of Singapore. Gezinnen die hoge collegegeldaanbetalingen hebben gedaan, riskeren zowel hun plek als het geld te verliezen als de visa niet op tijd binnen zijn. Brancheorganisaties zoals de Indo-American Chamber of Commerce waarschuwen dat langdurige onzekerheid talent kan doen uitwijken naar concurrerende bestemmingen met voorspelbare, volledig digitale procedures—zoals Australië met de tweeweekse ‘Genuine Student’ pilot en het Verenigd Koninkrijk met de e-Visa die deze maand is ingevoerd. Amerikaanse consulaire functionarissen lieten in een besloten briefing weten dat er “in fasen” tot eind juli 15.000 extra studentvisumafspraken worden vrijgegeven en drongen er bij aanvragers op aan dagelijks het CGI-portaal te controleren op annuleringen.
Bron: Hindustan Times
