Kementerian Luar Negeri Brazil mengesahkan lewat Sabtu bahawa mereka telah menolak permohonan visa daripada dua pegawai kanan Jabatan Negara AS yang merancang melawat Brasília dari 27 hingga 30 Julai. Riley M. Barnes, Penolong Setiausaha bagi Demokrasi, Hak Asasi Manusia dan Buruh, serta Penolong Timbalan Setiausaha Samuel Samson telah mengemukakan permohonan pada 20 Julai tetapi ditolak secara rasmi pada malam Jumaat. Penolakan visa diplomatik kepada pegawai negara sekutu rapat seperti ini adalah sangat luar biasa dan menonjolkan sensitiviti politik berkaitan pilihan raya presiden pada 4 Oktober. Menurut pegawai yang bercakap dengan Reuters dan media Brazil, pentadbiran Lula berpendapat agenda delegasi tersebut—perbincangan mengenai “integriti pilihan raya”, kebebasan bersuara dan kebebasan beragama—berisiko dilihat sebagai campur tangan asing di dalam negara. Calon pembangkang Senator Flávio Bolsonaro turut mengulangi keraguan tidak berasas bekas Presiden AS Donald Trump mengenai mesin undi elektronik Brazil; penasihat kerajaan bimbang lawatan itu akan menguatkan naratif tersebut. Washington secara terbuka merendah-rendahkan kejadian ini. Jurucakap Jabatan Negara berkata tujuan misi itu adalah untuk “bertukar amalan terbaik dalam menjaga proses demokrasi” dan menyatakan kekecewaan tetapi “menghormati keputusan berdaulat Brazil.” Secara peribadi, diplomat AS memberitahu AP bahawa tindakan balas—seperti kelewatan visa balas untuk pegawai Brazil—tidak mungkin berlaku selagi saluran komunikasi masih terbuka. Kedutaan AS di Brasília terus menjalankan operasi seperti biasa. Bagi syarikat multinasional, insiden ini mengingatkan bahawa kitaran pilihan raya boleh mencetuskan ketegangan diplomatik yang menjejaskan proses mobiliti. Delegasi kerajaan AS, pemerhati bukan kerajaan dan beberapa wartawan mungkin kini menghadapi masa menunggu lebih lama atau pemeriksaan lebih ketat apabila memohon visa Brazil. Syarikat yang merancang membawa eksekutif berasaskan AS untuk lawatan pemeriksaan sebelum pilihan raya harus menyediakan masa tambahan dalam jadual dan mempunyai pelan kecemasan. Dalam jangka panjang, Brazil tidak mungkin mengubah rejim visa perniagaan yang umumnya liberal, tetapi episod ini menunjukkan bahawa pertimbangan politik kadang-kadang boleh mengatasi amalan biasa—walaupun untuk negara sahabat. Pengurus mobiliti harus memantau notis polisi lanjut dari Itamaraty dan bersedia memberi taklimat kepada pengembara mengenai implikasi reputasi atau keselamatan jika bercakap secara terbuka tentang pilihan raya.
Sumber: Associated Press / Reuters / UOL
