บราซิลปฏิเสธวีซ่า คณะผู้แทนกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ก่อนการเลือกตั้ง

กระทรวงการต่างประเทศบราซิลยืนยันเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ว่าได้ปฏิเสธคำขอวีซ่าของเจ้าหน้าที่อาวุโสสองคนจากกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ที่วางแผนจะเยือนบราซิเลียในช่วงวันที่ 27-30 กรกฎาคม ริเลย์ เอ็ม. บาร์นส์ ผู้ช่วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงด้านประชาธิปไตย สิทธิมนุษยชน และแรงงาน และซามูเอล แซมสัน รองผู้ช่วยรัฐมนตรี ได้ยื่นคำขอเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม แต่ถูกปฏิเสธอย่างเป็นทางการในคืนวันศุกร์ที่ผ่านมา การปฏิเสธวีซ่าทางการทูตต่อเจ้าหน้าที่ของพันธมิตรใกล้ชิดเช่นนี้ถือเป็นเรื่องที่ผิดปกติอย่างมาก และสะท้อนความอ่อนไหวทางการเมืองที่เกี่ยวข้องกับการเลือกตั้งประธานาธิบดีในวันที่ 4 ตุลาคมนี้

ตามรายงานจากเจ้าหน้าที่ที่ให้สัมภาษณ์กับรอยเตอร์และสื่อบราซิล รัฐบาลลูล่าเห็นว่ากำหนดการเยือนที่ระบุไว้—ซึ่งรวมถึงการหารือเรื่อง “ความโปร่งใสในการเลือกตั้ง” เสรีภาพในการแสดงออก และเสรีภาพทางศาสนา—อาจถูกมองว่าเป็นการแทรกแซงจากต่างประเทศภายในประเทศ ผู้สมัครฝ่ายค้าน วุฒิสมาชิกฟลาวิโอ โบลโซนาโร ได้สะท้อนความสงสัยที่ไม่มีมูลของอดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์เกี่ยวกับเครื่องลงคะแนนอิเล็กทรอนิกส์ของบราซิล ที่ปรึกษารัฐบาลจึงกังวลว่าการเยือนครั้งนี้อาจทำให้เรื่องราวเหล่านั้นถูกขยายความมากขึ้น



ทางวอชิงตันแสดงท่าทีลดทอนความสำคัญของเหตุการณ์นี้ โฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวว่า ภารกิจนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อ “แลกเปลี่ยนแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดในการปกป้องกระบวนการประชาธิปไตย” และแสดงความผิดหวังแต่ “เคารพการตัดสินใจอธิปไตยของบราซิล” ขณะที่นักการทูตสหรัฐฯ ให้สัมภาษณ์กับเอพีเป็นการส่วนตัวว่า การตอบโต้ เช่น การล่าช้าวีซ่าตอบโต้สำหรับเจ้าหน้าที่บราซิล มีความเป็นไปได้น้อยในขณะที่ช่องทางการสื่อสารยังเปิดอยู่ สถานทูตสหรัฐฯ ในบราซิเลียยังคงดำเนินงานตามปกติ

สำหรับบริษัทข้ามชาติ เหตุการณ์นี้เป็นเครื่องเตือนใจว่ารอบการเลือกตั้งอาจก่อให้เกิดความตึงเครียดทางการทูตที่ส่งผลกระทบต่อกระบวนการเคลื่อนย้ายบุคลากร คณะผู้แทนรัฐบาลสหรัฐฯ ผู้สังเกตการณ์อิสระ และนักข่าวบางส่วนอาจต้องเผชิญกับระยะเวลารอวีซ่าที่ยาวขึ้นหรือการตรวจสอบที่เข้มงวดขึ้นเมื่อขอวีซ่าบราซิล บริษัทที่วางแผนจะนำผู้บริหารจากสหรัฐฯ มาทำงานตรวจสอบล่วงหน้าก่อนการเลือกตั้งควรเผื่อเวลามากขึ้นในตารางงานและเตรียมแผนสำรองไว้

ในระยะยาว บราซิลไม่น่าจะเปลี่ยนแปลงนโยบายวีซ่าธุรกิจที่ค่อนข้างเสรี แต่เหตุการณ์นี้แสดงให้เห็นว่าการคำนวณทางการเมืองบางครั้งอาจมีอิทธิพลเหนือแนวปฏิบัติทั่วไป แม้แต่กับประเทศมิตรภาพ ผู้จัดการฝ่ายเคลื่อนย้ายบุคลากรควรติดตามประกาศนโยบายเพิ่มเติมจากอิตามาราติ และเตรียมพร้อมให้คำแนะนำแก่ผู้เดินทางเกี่ยวกับผลกระทบด้านชื่อเสียงหรือความปลอดภัยที่อาจเกิดขึ้นหากพูดถึงการเลือกตั้งในที่สาธารณะ