Momentum politik di sebalik hasrat Cyprus untuk menyertai Schengen mendapat sokongan awam pada hari Khamis apabila ketua-ketua negara dan pemimpin parti dalam Parti Rakyat Eropah (EPP) menyatakan sokongan penuh mereka terhadap penyertaan penuh pulau itu. Dalam pertemuan sebelum Majlis Eropah di Brussels, kenyataan EPP mendesak Majlis EU untuk menyelesaikan perkara ini "tanpa kelewatan lagi," sambil menekankan bahawa laporan teknikal Suruhanjaya Eropah mengenai Cyprus adalah positif. Presiden Nikos Christodoulides, yang merupakan ahli EPP, menghadiri sesi tertutup tersebut dan memaklumkan rakan-rakan tentang langkah teknikal terakhir yang telah diselesaikan di Nicosia. Diplomatik yang hadir berkata tiada delegasi yang membantah. Walaupun deklarasi ini tidak mempunyai kekuatan undang-undang, ia menandakan bahawa kerajaan pusat kanan di Jerman, Greece, Croatia, Ireland dan lain-lain akan menggesa undian Majlis, yang dijadualkan secara tentatif pada bulan Disember. Pengembangan Schengen memerlukan kesepakatan sebulat suara, jadi mengumpulkan sokongan keluarga EPP adalah penting secara strategik: sembilan daripada 27 menteri hal ehwal dalam negeri yang akan mengundi adalah dari parti EPP. Kumpulan perniagaan di Cyprus menyambut baik perkembangan ini, dengan alasan bahawa kelewatan menyebabkan ekonomi Cyprus kerugian jutaan euro setiap tahun akibat kehilangan pelancongan dan kos pematuhan. Tumpuan kini beralih kepada meyakinkan ibu kota yang skeptikal bahawa Cyprus mempunyai kawalan sempadan luar yang kukuh walaupun berdekatan dengan Timur Tengah. Nicosia menekankan pelaburan pulau itu dalam radar baru, kapal rondaan dan reformasi pemprosesan suaka, bersama dengan program pemulangan yang dibiayai EU yang dilancarkan musim panas ini.
Sumber: Cyprus News Agency (CNA)
