De politieke steun voor Cyprus’ ambitie om toe te treden tot Schengen kreeg donderdag een publieke impuls toen staatshoofden en partijleiders van de Europese Volkspartij (EVP) hun steun uitspraken voor de volledige toetreding van het eiland. Tijdens een bijeenkomst voorafgaand aan de Europese Raad in Brussel riep de EVP de EU-Raad op om de kwestie “zonder verdere vertraging” af te ronden, daarbij verwijzend naar het positieve technische rapport van de Europese Commissie over Cyprus. President Nikos Christodoulides, aangesloten bij de EVP, woonde de besloten sessie bij en informeerde zijn collega’s over de laatste technische stappen die in Nicosia zijn afgerond. Diplomaten ter plaatse meldden dat geen enkele delegatie bezwaar maakte. Hoewel de verklaring juridisch niet bindend is, geeft het aan dat centrumrechtse regeringen in Duitsland, Griekenland, Kroatië, Ierland en elders zullen aandringen op een stemming in de Raad, voorlopig gepland voor december. Uitbreiding van Schengen vereist unanimiteit, waardoor het mobiliseren van de EVP-familie strategisch van groot belang is: negen van de 27 ministers van Binnenlandse Zaken die zullen stemmen, behoren tot EVP-partijen. Zakenorganisaties in Cyprus verwelkomden deze ontwikkeling en stelden dat vertraging de Cypriotische economie jaarlijks miljoenen kost door gemiste toerisme-inkomsten en nalevingskosten. De aandacht verschuift nu naar het overtuigen van sceptische hoofdsteden dat Cyprus over sterke grenscontroles beschikt, ondanks de nabijheid van het Midden-Oosten. Nicosia benadrukt de investeringen van het eiland in nieuwe radarinstallaties, patrouillevaartuigen en hervormingen in de asielprocedure, evenals een door de EU gefinancierd terugkeerprogramma dat deze zomer van start ging.
Bron: Cyprus News Agency (CNA)
