Dalam pertemuan pra-summit mereka di Brussels pada 15 Oktober, ketua-ketua negara dan kerajaan yang tergolong dalam Parti Rakyat Eropah (EPP) menyatakan sokongan padu mereka terhadap kemasukan Cyprus yang telah lama dinantikan ke dalam kawasan Schengen tanpa pasport. Dalam satu kenyataan ringkas, para pemimpin – termasuk Canselor Jerman Friedrich Merz dan Perdana Menteri Greece Kyriakos Mitsotakis – menyeru Majlis dan Suruhanjaya Eropah untuk “menyelesaikan langkah-langkah terakhir tanpa berlengah” supaya Cyprus dapat menyertai Schengen “secepat mungkin”. Presiden Nikos Christodoulides menghadiri mesyuarat tersebut dan dilaporkan menerima “sokongan politik yang jelas” untuk fasa penilaian akhir. Cyprus secara teknikalnya sudah bersedia sejak laporan negara positif Suruhanjaya pada akhir 2025, tetapi kelulusan politik oleh Majlis masih belum diperoleh. Oleh itu, kenyataan EPP amat penting: kumpulan ini menguasai blok undi terbesar di Parlimen Eropah dan enam kerajaan daripada 27 negara EU. Diplomat di Brussels memberitahu Agensi Berita Cyprus bahawa mereka menjangkakan kumpulan kerja Majlis Schengen akan menjadualkan misi pengesahan terakhir – mengenai perlindungan data – pada bulan Disember, mengekalkan sasaran penyertaan penuh pada 2027. Bagi perniagaan, keanggotaan Schengen akan membawa perubahan besar. Setelah Cyprus menghapuskan pemeriksaan sempadan dalaman, kakitangan berpusat di EU boleh terbang ke Larnaca atau Paphos hanya dengan kad pengenalan, manakala profesional Cyprus akan menikmati perjalanan tanpa pasport ke 25 negara Schengen lain. Penyedia logistik menjangkakan masa transit yang lebih singkat untuk kargo bernilai tinggi yang diterbangkan melalui Athens atau Milan, dan Lembaga Pelancongan Cyprus meramalkan peningkatan ketibaan sebanyak 4-6 peratus dari lapangan terbang sekunder Eropah yang kini tidak mempunyai perkhidmatan konsular. Namun, masih terdapat cabaran. Cyprus mesti melengkapkan pelaksanaan Sistem Masuk/Keluar baru, menggantikan 40 kios interaktif dengan pintu elektronik penuh, dan menyelaraskan dasar visa mereka terhadap dokumen perjalanan Turki dan Azerbaijan mengikut peraturan Schengen. Kementerian Dalam Negeri menegaskan bahawa perolehan berjalan lancar dan latihan kakitangan bersama Frontex akan selesai menjelang pertengahan 2027. Jika momentum politik berterusan, Cyprus boleh dijemput menandatangani Protokol Schengen pada separuh pertama 2027 semasa presidensi Belgium. Sehingga itu, syarikat yang menghantar pekerja ke Cyprus harus merancang tempoh peralihan di mana peraturan tinggal singkat Schengen akan digunakan, tetapi permit tinggal panjang kebangsaan akan kekal. Multinasional dinasihatkan untuk mengaudit proses pekerja yang dihantar lebih awal bagi mengelakkan kejutan pematuhan saat akhir apabila sempadan luar zon Schengen bergerak ke timur ke pulau tersebut.
Sumber: Cyprus News Agency
