Internationale studenten kunnen vanaf 25 november binnen het Verenigd Koninkrijk overstappen op het Innovator Founder-visum.

Om afgestudeerde ondernemers aan zich te binden, staat het Home Office vanaf 25 november toe dat houders van een Student- of Graduate-visum rechtstreeks kunnen overstappen naar de Innovator Founder-route zonder het land eerst te verlaten. Deze wijziging, bevestigd in de bijgewerkte richtlijnen van 18 november, schaft de lang bestaande eis af dat aspirant-oprichters terug naar hun thuisland moesten om daar een aanvraag in te dienen en weken op een beslissing moesten wachten – vaak precies op het moment dat startende ondernemingen momentum nodig hebben en Britse investeerders zekerheid willen.

Het Innovator Founder-visum, geïntroduceerd in 2024 als opvolger van de Innovator- en Start-up-routes, biedt een verblijfsduur van drie jaar die onbeperkt verlengd kan worden en kan leiden tot een verblijfsvergunning. Aanvragers moeten een ‘innovatief, levensvatbaar en schaalbaar’ idee hebben dat is goedgekeurd door een erkende instantie, voldoen aan het B2-niveau Engels en minimaal £1.270 aan onderhoudsvoorzieningen kunnen aantonen. Belangrijk is dat het Home Office flexibele werkrechten behoudt: oprichters mogen nevenwerkzaamheden verrichten op Regulated Qualifications Framework-niveau 3 of hoger terwijl ze hun bedrijf opbouwen.



Universiteiten en accelerators hebben zich sterk ingezet voor deze mogelijkheid tot overstap binnen het land, omdat het VK anders spin-outs verliest aan landen met soepelere post-studie routes, zoals het Canadese Start-up Visum. De wijziging is ook bedoeld om het effect van de versobering van het Graduate-visum volgend jaar (dat vanaf januari 2027 wordt teruggebracht tot 18 maanden) te verzachten door ambitieuze alumni een alternatief te bieden.

Voor werkgevers betekent deze verandering dat afgestudeerde medewerkers met sterke zakelijke ideeën mogelijk sneller van de loonlijst verdwijnen; HR-afdelingen doen er goed aan om eigendomsrechten van intellectueel eigendom in arbeidsovereenkomsten te verduidelijken en zich voor te bereiden op verzoeken om onbetaald verlof voor het verkrijgen van endorsements. Voor relocatieteams betekent het dat gezinsleden tijdens de overstap kunnen blijven, wat personeelsverloop en huisvestingskosten vermindert. Adviseurs dienen hun post-studie visumtoolkits bij te werken en internationale studenten te wijzen op de strengere 28-dagenregel voor onderhoudsvoorzieningen.

Er wordt een sterke toename in de vraag verwacht bij de beoordelende instanties. Vroege communicatie over de criteria voor endorsement, financieringsverwachtingen en de kwaliteit van het businessplan zal cruciaal zijn om de knelpunten te voorkomen die het oude Start-up-visum teisterden.