Finse regering staat op het punt om hele oostgrens te sluiten vanwege toename van illegale grensovergangen

De vijf resterende grensposten van Finland langs de 1.300 kilometer lange grens met Rusland kunnen al woensdagavond worden gesloten, volgens een gelekt kabinetsplan dat werd gerapporteerd door de krant Iltalehti en opgepikt door internationale persbureaus. Premier Petteri Orpo’s regering sloot op 18 november al vier drukke overgangen in het zuiden, nadat in drie dagen tijd meer dan 600 ongedocumenteerde migranten uit derde landen waren aangekomen.

Ambtenaren spreken van een nieuwe golf van aankomsten – voornamelijk Syriërs, Jemenieten en Somaliërs die in Rusland verbleven – die zij bestempelen als “gepolitiseerde migratie.” Minister van Binnenlandse Zaken Mari Rantanen vertelde aan Yle-radio dat Moskou migranten zonder geldige EU-visa naar de grens laat komen “om druk uit te oefenen op Finland vanwege het lidmaatschap van de NAVO.”



Volgens het noodvoorstel zouden de posten Vartius, Salla, Kuusamo en Raja-Jooseppi vanaf middernacht op 26 november voor alle verkeer worden gesloten, aanvankelijk voor twee weken. Tijdens die periode worden asielaanvragen alleen nog geaccepteerd op de luchthaven van Helsinki of op aangewezen zeehavens. De Finse grenswacht is begonnen met het plaatsen van verplaatsbare prikkeldraadhekken en zet 400 dienstplichtigen in ter versterking van de politie-eenheden in Lapland.

Hoewel deze maatregel binnenlands populair is – 67 procent steunt volledige sluiting volgens een Taloustutkimus-peiling – roept het ook juridische vragen op. De UNHCR herinnerde Helsinki eraan dat internationale bescherming toegankelijk moet blijven, en de Finse Vluchtelingenraad waarschuwde voor “ernstige reputatieschade” als asielzoekers in de vrieskou in niemandsland worden achtergelaten. Ook het bedrijfsleven maakt zich zorgen: bosbouwbedrijven die hout via Salla vervoeren, krijgen te maken met omwegen tot wel 500 kilometer via Noorwegen, wat ongeveer 900 euro extra brandstof- en chauffeurskosten per lading betekent.

Buurlanden Zweden en de Baltische staten hebben logistieke steun aangeboden, terwijl de Europese Commissie verklaarde “nauwlettend te volgen” of de sluitingen in overeenstemming zijn met de Schengengrenscode. Een definitief besluit wordt verwacht tijdens de buitengewone kabinetsvergadering op maandag. Bedrijven met toeleveringsketens via de oostgrens stellen noodplannen op en adviseren personeel om vracht via zeehavens om te leiden totdat er meer duidelijkheid is.