VK stelt 25 februari 2026 in als startdatum voor verplichte ETA, van invloed op Australische reizigers

Het Britse Home Office heeft 25 februari 2026 bevestigd als de ingangsdatum voor het Electronic Travel Authorisation (ETA)-programma. Dit betekent dat Australiërs en burgers van 84 andere visumvrije landen onder een Amerikaans-achtig pre-clearance systeem komen te vallen. Vanaf die datum moeten Australiërs die tot zes maanden in het VK verblijven – of het nu voor toerisme, zakelijke afspraken, kortdurende studie of betaalde opdrachten is – online of via een app een ETA aanvragen, een vergoeding van £16 betalen en digitale goedkeuring krijgen die aan hun paspoort gekoppeld is.

Luchtvaartmaatschappijen zijn wettelijk verplicht om bij het inchecken de ETA-status te controleren. Vervoerders die passagiers zonder geldige ETA aan boord laten, riskeren boetes. Het Home Office stelt dat deze maatregel de grensbeveiliging versterkt door risicogebaseerde screening vóór het instappen mogelijk te maken. De reisbranche waarschuwt echter dat de toeslag neerkomt op een ‘toeristenbelasting’ en dat reizigers die last-minute boeken problemen kunnen krijgen door de verwerkingstijd van 72 uur.



Voor bedrijfsreizen heeft dit directe gevolgen: reizigersprofielen en online boekingssystemen moeten ETA-referentienummers vastleggen, en HR-beleid moet duidelijk maken wie de kosten betaalt. Sommige bedrijven overwegen om prepaid creditcards in bulk aan te schaffen om vertragingen bij terugbetalingen te voorkomen.

Reisrisicomanagers moeten ook weten dat overstappen in het VK zonder immigratiecontrole nog steeds een ETA vereist, waarmee een lang bestaande maas in de wet wordt gesloten. Frequent flyers wordt aangeraden ruim van tevoren een ETA aan te vragen voor reizen met meerdere etappes via Heathrow of Gatwick als overstappunten.

Met jaarlijks meer dan 700.000 Australische bezoekers aan het VK vóór de pandemie, wordt de ETA een standaard – zij het onpopulaire – toevoeging aan de reischecklist. De overheid sluit niet uit dat er wederzijdse maatregelen komen voor Britse burgers als partnerlanden vergelijkbare systemen invoeren.