สหราชอาณาจักรกำหนดให้เริ่มใช้ระบบ ETA บังคับตั้งแต่ 25 กุมภาพันธ์ 2569 ส่งผลกระทบต่อผู้เดินทางชาวออสเตรเลีย

กระทรวงมหาดไทยสหราชอาณาจักรยืนยันวันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2569 เป็นวันเริ่มใช้ระบบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) ซึ่งจะครอบคลุมชาวออสเตรเลียและพลเมืองจาก 84 ประเทศที่ได้รับยกเว้นวีซ่าในรูปแบบการตรวจสอบล่วงหน้าเหมือนสหรัฐฯ ตั้งแต่วันดังกล่าวเป็นต้นไป ชาวออสเตรเลียที่เดินทางเข้าประเทศไม่เกิน 6 เดือน ไม่ว่าจะเพื่อท่องเที่ยว ประชุมธุรกิจ ศึกษาระยะสั้น หรือทำงานชั่วคราว ต้องขอ ETA ผ่านระบบออนไลน์หรือแอปพลิเคชัน พร้อมชำระค่าธรรมเนียม 16 ปอนด์ และได้รับการอนุมัติแบบดิจิทัลที่เชื่อมโยงกับหนังสือเดินทาง

สายการบินจะต้องตรวจสอบสถานะ ETA ของผู้โดยสารก่อนขึ้นเครื่องอย่างเคร่งครัด หากพบผู้โดยสารที่ไม่มี ETA จะถูกปรับตามกฎหมาย กระทรวงมหาดไทยระบุว่ามาตรการนี้จะช่วยเสริมความปลอดภัยชายแดนด้วยการคัดกรองความเสี่ยงก่อนผู้โดยสารขึ้นเครื่อง ขณะที่องค์กรในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวเตือนว่าค่าธรรมเนียมนี้เปรียบเสมือน ‘ภาษีนักท่องเที่ยว’ และผู้เดินทางที่จองใกล้เวลาจะได้รับผลกระทบจากคำแนะนำให้ยื่นขอ ETA ล่วงหน้า 72 ชั่วโมง



สำหรับโปรแกรมเคลื่อนย้ายพนักงานในองค์กร ผลกระทบทันทีคือโปรไฟล์ผู้เดินทางและเครื่องมือจองออนไลน์ต้องบันทึกหมายเลขอ้างอิง ETA และนโยบายฝ่ายทรัพยากรบุคคลต้องระบุชัดเจนว่าใครเป็นผู้รับผิดชอบค่าธรรมเนียม บางบริษัทกำลังพิจารณาซื้อบัตรเครดิตเติมเงินจำนวนมากล่วงหน้าเพื่อหลีกเลี่ยงความล่าช้าในการเบิกจ่าย

ผู้จัดการความเสี่ยงด้านการเดินทางควรทราบว่าการเดินทางผ่านสหราชอาณาจักรโดยไม่ผ่านด่านตรวจคนเข้าเมืองยังคงต้องมี ETA ซึ่งจะปิดช่องโหว่ที่มีมานาน ผู้เดินทางบ่อยควรยื่นขอ ETA ล่วงหน้าสำหรับการเดินทางหลายช่วงที่ใช้สนามบินฮีทโธรว์หรือแกตวิกเป็นจุดเชื่อมต่อ

ด้วยจำนวนชาวออสเตรเลียที่เดินทางมายังสหราชอาณาจักรกว่า 700,000 คนต่อปีในช่วงก่อนเกิดโรคระบาด ETA จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของขั้นตอนการเดินทางที่ต้องทำ แม้อาจไม่เป็นที่นิยม รัฐบาลยังไม่ปฏิเสธโอกาสที่จะมีมาตรการตอบโต้สำหรับพลเมืองสหราชอาณาจักร หากประเทศพันธมิตรนำระบบคล้ายกันมาใช้