Cyprus zet grote stap richting ‘returns-first’ migratiestrategie met eerste Assisted Voluntary Returns Hub
Cyprus heeft een belangrijke stap gezet in de richting van een ‘returns-first’ migratiestrategie door een uitvoeringsakkoord te ondertekenen met de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) voor de oprichting van het eerste Assisted Voluntary Returns Hub (AVR HUB) op het eiland, gevestigd in Nicosia. Het project van 1,05 miljoen CHF (ongeveer €1,1 miljoen) wordt volledig gefinancierd via Zwitserlands Tweede Bijdrage aan het EU Migratiefonds en werd op 4 december officieel goedgekeurd door hoge functionarissen van het Ministerie van Financiën, het Deputy Ministry of Migration & International Protection en de IOM-missie in Cyprus.
Binnen dit plan wordt een faciliteit met 40 bedden gehuurd en gerenoveerd om kwetsbare asielzoekers – met name gezinnen, alleenstaande minderjarigen en mensen met medische behoeften – voor te bereiden op een waardige terugkeer naar hun land van herkomst. De diensten omvatten individuele begeleiding, medische screening, reislogistiek en nazorg voor re-integratie, verzorgd door meertalige IOM-medewerkers. De autoriteiten verwachten dat de hub medio 2026 operationeel zal zijn, wat de druk op de overbelaste opvangcentra zoals Pournara en Kofinou zal verlichten.
![Cyprus en IOM openen centrum voor vrijwillige terugkeer van 1,1 miljoen euro in Nicosia]()
Deze overeenkomst komt op een moment dat Cyprus nog steeds een van de hoogste asielaanvragen per hoofd van de bevolking binnen de EU registreert. Volgens officials werden in de eerste drie kwartalen van 2025 3.600 vrijwillige of gedwongen terugkeerregelingen afgerond – een stijging van 89% ten opzichte van 2022 – dankzij nauwere samenwerking met Frontex en ambassades van herkomstlanden. De speciale hub moet deze positieve ontwikkeling institutionaliseren en tegemoetkomen aan kritiek van NGO’s dat eerdere terugkeeroperaties versnipperd en zonder gespecialiseerde ondersteuning door politie-eenheden werden uitgevoerd.
Voor werkgevers betekent dit project strengere handhaving. Bedrijven die werknemers uit derde landen in dienst nemen, moeten de geldigheid van visa beter controleren; overtreders zullen vaker via de nieuwe hub worden teruggeleid. Mobiliteitsmanagers dienen personeel te informeren over wettelijke opties en vertrektermijnen, vooral bij het aflopen van tijdelijke contracten. Ondernemingen die hun maatschappelijk verantwoord ondernemen willen versterken, kunnen ook samenwerken met IOM voor vaardigheidstrainingen voor terugkeerders.
De door Zwitserland gefinancierde faciliteit sluit aan bij de voorbereidingen van Cyprus op het EU-Raadsvoorzitterschap in 2026, wanneer migratie en toetreding tot Schengen hoog op de agenda staan. De autoriteiten hopen dat het tonen van humane, EU-conforme terugkeerprocedures Cyprus’ positie zal versterken om uiteindelijk toe te treden tot het Schengengebied.
Cyprus heeft een belangrijke stap gezet in de richting van een ‘returns-first’ migratiestrategie door een uitvoeringsakkoord te ondertekenen met de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) voor de oprichting van het eerste Assisted Voluntary Returns Hub (AVR HUB) op het eiland, gevestigd in Nicosia. Het project van 1,05 miljoen CHF (ongeveer €1,1 miljoen) wordt volledig gefinancierd via Zwitserlands Tweede Bijdrage aan het EU Migratiefonds en werd op 4 december officieel goedgekeurd door hoge functionarissen van het Ministerie van Financiën, het Deputy Ministry of Migration & International Protection en de IOM-missie in Cyprus.
Binnen dit plan wordt een faciliteit met 40 bedden gehuurd en gerenoveerd om kwetsbare asielzoekers – met name gezinnen, alleenstaande minderjarigen en mensen met medische behoeften – voor te bereiden op een waardige terugkeer naar hun land van herkomst. De diensten omvatten individuele begeleiding, medische screening, reislogistiek en nazorg voor re-integratie, verzorgd door meertalige IOM-medewerkers. De autoriteiten verwachten dat de hub medio 2026 operationeel zal zijn, wat de druk op de overbelaste opvangcentra zoals Pournara en Kofinou zal verlichten.
Deze overeenkomst komt op een moment dat Cyprus nog steeds een van de hoogste asielaanvragen per hoofd van de bevolking binnen de EU registreert. Volgens officials werden in de eerste drie kwartalen van 2025 3.600 vrijwillige of gedwongen terugkeerregelingen afgerond – een stijging van 89% ten opzichte van 2022 – dankzij nauwere samenwerking met Frontex en ambassades van herkomstlanden. De speciale hub moet deze positieve ontwikkeling institutionaliseren en tegemoetkomen aan kritiek van NGO’s dat eerdere terugkeeroperaties versnipperd en zonder gespecialiseerde ondersteuning door politie-eenheden werden uitgevoerd.
Voor werkgevers betekent dit project strengere handhaving. Bedrijven die werknemers uit derde landen in dienst nemen, moeten de geldigheid van visa beter controleren; overtreders zullen vaker via de nieuwe hub worden teruggeleid. Mobiliteitsmanagers dienen personeel te informeren over wettelijke opties en vertrektermijnen, vooral bij het aflopen van tijdelijke contracten. Ondernemingen die hun maatschappelijk verantwoord ondernemen willen versterken, kunnen ook samenwerken met IOM voor vaardigheidstrainingen voor terugkeerders.
De door Zwitserland gefinancierde faciliteit sluit aan bij de voorbereidingen van Cyprus op het EU-Raadsvoorzitterschap in 2026, wanneer migratie en toetreding tot Schengen hoog op de agenda staan. De autoriteiten hopen dat het tonen van humane, EU-conforme terugkeerprocedures Cyprus’ positie zal versterken om uiteindelijk toe te treden tot het Schengengebied.
Bron: VisaHQ
