Het Adjunct-Ministerie van Migratie en Internationale Bescherming tekende op 4 december een uitvoeringsakkoord met de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) voor de oprichting van het eerste speciale Assisted Voluntary Returns Hub (AVR HUB) van Cyprus. Het project, ter waarde van CHF 1,05 miljoen (ongeveer €1,1 miljoen) en gefinancierd via Zwitserlands tweede bijdrage aan het EU-migratiefonds, zal een accommodatie met 40 bedden huren en renoveren om kwetsbare asielzoekers voor te bereiden op een waardige terugkeer naar hun land van herkomst.
Binnen dit programma krijgen migranten die kiezen voor vrijwillige terugkeer begeleiding, medische screening, reislogistiek en nazorg voor re-integratie, gecoördineerd door IOM-casewerkers. Het centrum zal prioriteit geven aan gezinnen, alleenstaande minderjarigen en personen met medische behoeften – groepen die momenteel ondergebracht zijn in overbelaste opvangcentra zoals Pournara en Kofinou. De faciliteit zal naar verwachting medio 2026 operationeel zijn, wat Cyprus helpt om te voldoen aan de EU-doelstellingen voor humane terugkeer en tegelijkertijd de druk op de opvangcapaciteit op het eiland vermindert.
![Cyprus en IOM starten centrum voor vrijwillige terugkeer met €1,1 miljoen steun]()
Achtergrond: Cyprus had in 2022-2024 het hoogste aantal asielaanvragen per hoofd van de bevolking binnen de EU en heeft sindsdien een “returns-first” strategie ingevoerd, onder leiding van Adjunct-Minister van Migratie Nicholas Ioannides. De autoriteiten melden 3.600 vrijwillige of gedwongen terugkeeracties in de eerste drie kwartalen van 2025 – een stijging van 89% ten opzichte van 2022 – dankzij nauwere samenwerking met Frontex en ambassades van herkomstlanden. Het AVR HUB biedt nu gespecialiseerde infrastructuur, waarmee wordt ingespeeld op kritiek van NGO’s dat terugkeerders voorheen verspreid waren over verschillende politiediensten zonder gerichte ondersteuning.
Gevolgen voor werkgevers: Bedrijven die werknemers uit derde landen in dienst hebben, moeten ervoor zorgen dat hun personeel over geldige werkvergunningen beschikt; overtreders zullen nu vaker via vrijwillige terugkeerprogramma’s worden begeleid, nu er capaciteit beschikbaar is. Mobiliteitsmanagers dienen betrokken medewerkers te informeren over hun juridische opties en termijnen, vooral bij onverwacht einde van contracten. Het centrum wijst ook op strengere handhaving bij de Groene Lijn, wat betekent dat grenspendelvergunningen nauwkeuriger worden gecontroleerd.
Vervolgstappen: IOM zal binnenkort de renovatiewerkzaamheden aanbesteden en meertalige begeleiders werven. De Zwitserse financiering voor migratiemaatregelen in Cyprus bedraagt in totaal €10,7 miljoen voor 2025-2029, met extra projecten gepland voor digitale casemanagementsystemen en monitoring van re-integratie. Bedrijven met een CSR-budget kunnen samenwerken met IOM aan vaardigheidstrainingen voor terugkeerders, waarmee zij hun maatschappelijke verantwoordelijkheid tonen tijdens het EU-voorzitterschap van Cyprus in 2026.
Binnen dit programma krijgen migranten die kiezen voor vrijwillige terugkeer begeleiding, medische screening, reislogistiek en nazorg voor re-integratie, gecoördineerd door IOM-casewerkers. Het centrum zal prioriteit geven aan gezinnen, alleenstaande minderjarigen en personen met medische behoeften – groepen die momenteel ondergebracht zijn in overbelaste opvangcentra zoals Pournara en Kofinou. De faciliteit zal naar verwachting medio 2026 operationeel zijn, wat Cyprus helpt om te voldoen aan de EU-doelstellingen voor humane terugkeer en tegelijkertijd de druk op de opvangcapaciteit op het eiland vermindert.
Achtergrond: Cyprus had in 2022-2024 het hoogste aantal asielaanvragen per hoofd van de bevolking binnen de EU en heeft sindsdien een “returns-first” strategie ingevoerd, onder leiding van Adjunct-Minister van Migratie Nicholas Ioannides. De autoriteiten melden 3.600 vrijwillige of gedwongen terugkeeracties in de eerste drie kwartalen van 2025 – een stijging van 89% ten opzichte van 2022 – dankzij nauwere samenwerking met Frontex en ambassades van herkomstlanden. Het AVR HUB biedt nu gespecialiseerde infrastructuur, waarmee wordt ingespeeld op kritiek van NGO’s dat terugkeerders voorheen verspreid waren over verschillende politiediensten zonder gerichte ondersteuning.
Gevolgen voor werkgevers: Bedrijven die werknemers uit derde landen in dienst hebben, moeten ervoor zorgen dat hun personeel over geldige werkvergunningen beschikt; overtreders zullen nu vaker via vrijwillige terugkeerprogramma’s worden begeleid, nu er capaciteit beschikbaar is. Mobiliteitsmanagers dienen betrokken medewerkers te informeren over hun juridische opties en termijnen, vooral bij onverwacht einde van contracten. Het centrum wijst ook op strengere handhaving bij de Groene Lijn, wat betekent dat grenspendelvergunningen nauwkeuriger worden gecontroleerd.
Vervolgstappen: IOM zal binnenkort de renovatiewerkzaamheden aanbesteden en meertalige begeleiders werven. De Zwitserse financiering voor migratiemaatregelen in Cyprus bedraagt in totaal €10,7 miljoen voor 2025-2029, met extra projecten gepland voor digitale casemanagementsystemen en monitoring van re-integratie. Bedrijven met een CSR-budget kunnen samenwerken met IOM aan vaardigheidstrainingen voor terugkeerders, waarmee zij hun maatschappelijke verantwoordelijkheid tonen tijdens het EU-voorzitterschap van Cyprus in 2026.
