Congres ondervraagt Google en Apple over apps die ICE- en CBP-agenten volgen

De Huiscommissie voor Binnenlandse Veiligheid heeft Google en Apple tot 12 december de tijd gegeven om uit te leggen hoe zij mobiele apps controleren – zoals de inmiddels verboden app “ICEBlock” – die de realtime locaties van federale immigratieambtenaren crowdsourcen.

In brieven die vrijdagavond werden vrijgegeven, stelden wetgevers dat dergelijke tools “de veiligheid van personeel van het Department of Homeland Security in gevaar brengen” en gebruikt kunnen worden om rechtmatige arrestaties te belemmeren. Google vertelde aan Reuters dat ICEBlock nooit in de Play Store heeft gestaan, terwijl Apple bevestigde dat de app was verwijderd vanwege overtreding van het beleid tegen content die schade kan veroorzaken.



Deze confrontatie opent een nieuwe frontlinie in het debat tussen technologiebedrijven en immigratiehandhaving. Belangenorganisaties voor werknemers stellen dat de apps gemeenschappen in staat stellen misstanden te documenteren en juridische waarnemers te organiseren, maar functionarissen van DHS waarschuwen dat agenten hierdoor blootgesteld worden aan doxxing. De commissie hintte op mogelijke wetgeving die app-winkels verplicht om proactieve geolocatie-veiligheidsfilters te implementeren.

Voor managers van bedrijfsmobiliteit is de uitkomst belangrijk, omdat veel werkgevers consumentgerichte locatie-apps gebruiken om reizende medewerkers te ondersteunen met beveiliging op afroep. Brede nieuwe beperkingen zouden legitieme zorgplichttools kunnen treffen, tenzij de regelgeving zorgvuldig wordt opgesteld.

Google en Apple moeten volgende week de commissie informeren; insiders melden dat beide bedrijven overwegen strengere pre-publicatiecontroles in te voeren voor apps die verwijzen naar wetshandhavingsgerelateerde trefwoorden.