Ministerie van Buitenlandse Zaken beveelt visumweigeringen voor buitenlandse ‘censuurmedewerkers’ en contentmoderators

Een vertrouwelijke kabel van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, die zaterdag openbaar werd gemaakt, geeft instructies aan Amerikaanse consulaire posten wereldwijd om visa te weigeren aan aanvragers die hebben gewerkt aan factchecking, “desinformatie” of contentmoderatie, teams waarvan de regering meent dat ze de vrije meningsuiting van Amerikanen hebben onderdrukt.

Ambtenaren vertelden verslaggevers dat het beleid een directe reactie is op de socialmediaverboden van voormalig president Trump in 2021 en bedoeld is om “buitenlandse censuuragenten” uit Amerikaanse werkplekken te weren. Visumfunctionarissen moeten nu cv’s, persberichten en socialmediaprofielen doorzoeken op trefwoorden als “vertrouwen en veiligheid”, “online veiligheid” of “misinformatie”. Bewijs van deelname kan leiden tot ongeschiktheid volgens INA §212(a)(3)(A)(ii) — ideologische gronden die normaal gesproken worden gebruikt bij spionage of terreurpropaganda.



De richtlijn geldt voor alle niet-immigrantencategorieën, waaronder H-1B-technici en O-1 digitale mediaprofessionals, wat alarmbellen doet rinkelen bij wereldwijde platforms met moderatiecentra in Ierland, Singapore en India. Bedrijven zullen mogelijk getalenteerde werknemers naar Canada of Europa moeten doorverwijzen of functies moeten splitsen tussen Amerikaanse en offshore teams om visumweigeringen te voorkomen.

Burgerrechtenorganisaties hekelen deze maatregel als een schending van het Eerste Amendement en van Amerikaanse verplichtingen onder handelsakkoorden die grensoverschrijdende diensten beschermen. Voorstanders stellen echter dat het de binnenlandse politieke discussie zal beschermen.

In de praktijk moeten werkgevers rekening houden met extra administratieve procedures en voorbereid zijn om de functieomschrijving van elke aanvrager die ooit betrokken was bij contentbeheer of het bestrijden van misinformatie te verdedigen.