Geldigheidsduur van werkvergunningen voor humanitaire en aanpassingsaanvragen teruggebracht van vijf jaar naar 18 maanden

In een ingrijpende beleidswijziging met directe operationele gevolgen heeft USCIS zaterdag de maximale geldigheidsduur van werkvergunningen (EAD’s) voor vluchtelingen, asielzoekers, houders van tijdelijke beschermingsstatus en aanvragers van een groene kaart verkort van vijf jaar naar slechts 18 maanden.

USCIS stelt dat de kortere geldigheidsperiode vaker veiligheidscontroles afdwingt en fraude sneller kan opsporen. Critici waarschuwen echter dat deze wijziging een bureau dat al kampt met een achterstand van 1,6 miljoen EAD-aanvragen zal overbelasten en duizenden werknemers – en de Amerikaanse werkgevers die van hen afhankelijk zijn – in een statusverlies kan duwen.



Voor immigratieprogramma’s gericht op werk is de grootste klap voor kandidaten die wachten in lange wachtrijen voor een groene kaart via werkgerelateerde procedures. Zij moeten nu elke anderhalf jaar opnieuw aanvragen indienen (en nieuwe kosten betalen) om hun werk- en reisvergunning te behouden, wat de juridische budgetten van bedrijven en projectplanning onder druk zet.

Immigratieadvocaten waarschuwen dat verlengingsaanvragen niet eerder dan 180 dagen voor het verlopen van de vergunning kunnen worden ingediend, terwijl de huidige verwerkingstijden in veel servicecentra al meer dan vijf maanden bedragen. Die kloof vergroot de kans op kostbare werkonderbrekingen voor cruciale medewerkers, tenzij USCIS een automatische verlenging invoert, vergelijkbaar met de 540-dagenregel voor bepaalde categorieën.

Werkgevers worden dringend aangeraden deze week de einddata van werkvergunningen van buitenlandse werknemers te controleren en waar mogelijk vroegtijdig aanvragen in te dienen. Goede communicatie met managers en salarisadministratie is essentieel om I-9-complianceproblemen te voorkomen.