Dichte mist zorgt voor vertragingen op San Francisco International: FAA start grondvertragingen, met gevolgen door het hele land

Ochtendreizigers op de luchthaven San Francisco International Airport (SFO) ondervonden op 8 december vertragingen tot wel 82 minuten nadat lage bewolking de Federal Aviation Administration (FAA) ertoe bracht een grondvertraging in te stellen, waardoor het aantal aankomsten werd beperkt tot 36 vluchten per uur. Deze maatregel—standaard bij slecht zicht—zorgde ervoor dat vertrekkende vliegtuigen op hun vertrekluchthavens werden tegengehouden, wat een kettingreactie veroorzaakte in de vluchtschema’s door heel de Verenigde Staten en Canada.



December is een van de drukste maanden voor zakelijk reizen, en bedrijven in de Bay Area meldden gemiste aansluitingen voor afspraken aan de oostkust en vluchten over de Stille Oceaan. Reismanagers wordt aangeraden de National Airspace System Status-site in de gaten te houden en bij voorspelling van tulemist eerder te vertrekken of te kiezen voor alternatieve plannen zoals vergaderingen op afstand. Meteorologen schrijven de aanhoudende mist toe aan een ‘absurd hardnekkige hogedrukrug’ die ook de broodnodige winterregen vertraagt.

SFO verwerkt gemiddeld meer dan 1.200 vluchten per dag; capaciteitsbeperkingen van deze omvang kunnen tienduizenden passagiers treffen. Luchtvaartmaatschappijen hebben wijzigingskosten kwijtgescholden, maar hotel- en omboekingskosten zijn voor rekening van reizigers of werkgevers. Met vergelijkbare mistige ochtenden die de hele week worden verwacht, wordt reizigers uit de Bay Area aangeraden ochtendvluchten met extra speling te boeken of te kiezen voor Oakland of San Jose, waar het zicht mogelijk beter is.