H-1B- en H-4-gesprekken uitgesteld tot maart 2026 door verplichte controle van sociale media bij consulaten

Honderden H-1B-specialisten en hun H-4-afhankelijken kregen deze week plotseling annuleringen van hun visuminterviews, die gepland stonden voor medio tot eind december 2025, en zijn nu verplaatst naar maart 2026. In een bericht van 9 december legden Amerikaanse consulaire posten uit dat vanaf 15 december alle H-1B/H-4-aanvragers hun socialmediaprofielen openbaar moeten maken, zodat ambtenaren hun online activiteiten kunnen controleren voordat een visum wordt toegekend.

Dit nieuwe screeningsprotocol volgt op een regel van augustus die de definitie van ‘specialistische functie’ al had aangescherpt en een eenmalige indieningsvergoeding van 100.000 dollar voor nieuwe aanvragen introduceerde. Immigratiebureau Fragomen meldt dat consulaten het aantal dagelijkse interviews zullen verminderen om de extra controle mogelijk te maken, wat leidt tot een oplopende achterstand in het eerste kwartaal van 2026.



Voor werkgevers betekent deze plotselinge wijziging dat buitenlandse werknemers, die hun reizen, onboarding of projectovergangen hadden afgestemd op visa in december, vast komen te zitten. Technologie- en adviesbedrijven die sterk afhankelijk zijn van de H-1B-route waarschuwen voor vertraagde startdata, risico’s voor klantleveringen en extra verhuiskosten. HR-teams adviseren getroffen medewerkers nu om hun status in het buitenland te behouden of te onderhandelen over thuiswerken tot maart.

Indiase staatsburgers, die bijna 70 procent van de H-1B-aanvragen uitmaken, worden het hardst getroffen. De Amerikaanse ambassade in New Delhi gaf een aparte waarschuwing dat aanvragers alleen op hun nieuwe afspraakdatum mogen verschijnen; wie op een geannuleerde afspraak komt, wordt de toegang tot het consulaat geweigerd. Juridisch advies is om dagelijks de afspraakportalen te controleren, bewijs van biometrische registratie te bewaren en rekening te houden met langere verblijven buiten de Verenigde Staten.