VS leggen visumverboden op aan Hondurese verkiezingsfunctionarissen vanwege vertraagde stemtelling

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de druk op de zwaar onder vuur liggende Nationale Kiesraad van Honduras op 19 december opgevoerd door een visum te weigeren aan raadslid Marlon Ochoa en het Amerikaanse visum van Mario Morazán, hoofd van het kiestribunaal, in te trekken. Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio verklaarde dat deze maatregel gericht is tegen personen die “de democratie ondermijnen” door het handmatig hertellen van de omstreden presidentsverkiezingen van 30 november te vertragen.

Bijna drie weken na de verkiezingen is er slechts een gedeeltelijke telling beschikbaar, waarbij de conservatieve kandidaat Nasry Asfura een nipte voorsprong van 43.000 stemmen behoudt. De Verenigde Staten eisen een hertelling van 15 procent van de stembiljetten waar onregelmatigheden zijn vastgesteld en waarschuwen voor extra sancties als de autoriteiten er niet in slagen om vóór de deadline van 30 december geloofwaardige resultaten te certificeren.



Visum-sancties zijn een populair instrument van de VS omdat ze langdurige procedures bij het ministerie van Financiën omzeilen, maar direct invloed hebben op functionarissen die vaak naar Miami reizen voor zakelijke of familieaangelegenheden. Vergelijkbare maatregelen in Guatemala en El Salvador hebben geleid tot snelle naleving van de kiesregels, wat erop wijst dat het ministerie van Buitenlandse Zaken een snelle gedragsverandering verwacht.

Voor multinationals is deze situatie een herinnering dat politieke instabiliteit kan omslaan in mobiliteitsrisico’s. Expats in Tegucigalpa kunnen te maken krijgen met protesten en verstoringen in het vervoer; het regionale management wordt geadviseerd evacuatieplannen en belastingresidentiecriteria te herzien voor het geval de onrust toeneemt. Amerikaanse zakenreizigers wordt aangeraden demonstraties te vermijden en de waarschuwingen van de ambassade nauwlettend te volgen.

Mocht het visumbeleid worden uitgebreid, dan kunnen ook zakenelite die verdacht worden van het financieren van fraude worden getroffen, wat grensoverschrijdende deals en compliance-controles bemoeilijkt. Mobiliteitsmanagers met een portefeuille in Midden-Amerika dienen daarom onmiddellijk visumverbodcontroles aan hun due-diligenceprocedures toe te voegen.