Federale rechter wijst op zware strijd voor bedrijven tegen $100k H-1B indieningskosten

Tijdens een hoorzitting van twee uur in Washington D.C. op 19 december wees de Amerikaanse districtsrechter Beryl Howell de argumenten af dat president Trump zijn bevoegdheden te buiten ging door een toeslag van $100.000 te heffen op elke nieuwe H-1B-aanvraag. De Amerikaanse Kamer van Koophandel en de Association of American Universities stellen dat deze sinds oktober geldende toeslag start-ups en onderzoeksinstituten, die afhankelijk zijn van buitenlandse specialisten, financieel buiten spel zet.

Rechter Howell benadrukte dat het Congres presidenten ruime bevoegdheden heeft gegeven onder INA §212(f) en §215(a) om “groepen buitenlanders” te bepalen waarvan de toegang beperkt wordt. “Het Congres heeft die macht met een strik eromheen gegeven,” grapte ze, waarmee ze suggereerde dat het Witte Huis zelfs de H-1B-visa volledig had kunnen opschorten. De advocaat van de overheid stelde dat de toeslag een legitieme “toegangsbeperking” is en geen binnenlandse arbeidsregelgeving.



Als de rechtbank de regering in het gelijk stelt, betekent dit een enorme kostenstijging voor werkgevers: van ongeveer $5.000 naar zes cijfers per aanvraag, bovenop hogere advocaatkosten en nieuwe eisen voor openbaarmaking op sociale media. Sectoren als technologie en biotechnologie, die veel H-1B-werknemers aannemen, zouden daardoor meer R&D naar het buitenland kunnen verplaatsen, wat de hoop op het aantrekken van talent via de CHIPS and Science Act ondermijnt.

Universiteiten waarschuwen voor een “braindrain” als promovendi zich sponsoring niet meer kunnen veroorloven. De AAU meldt dat sommige universiteiten al zijn gestopt met het aannemen van internationale medewerkers en subsidiegelden hebben herverdeeld. De eisers hebben om een voorlopige voorziening gevraagd, maar rechter Howell gaf geen termijn voor een uitspraak; waarnemers verwachten een beslissing begin 2026.

Teams die zich bezighouden met internationale mobiliteit doen er goed aan worstcasescenario’s qua budgettering door te rekenen, alternatieven zoals O-1 of TN visa te onderzoeken waar mogelijk, en managementrapportages voor te bereiden over mogelijke projectvertragingen. Zelfs als de toeslag uiteindelijk wordt ingetrokken, kan de periode van onzekerheid maanden duren.