Cypriotische politie arresteert 31 illegale migranten bij landelijke invallen in de vroege ochtend

Cyprus begon de kerstweek met een grootschalige immigratiecontrole waarbij op 21 december in de vroege ochtend 31 personen uit derde landen werden opgepakt tijdens gelijktijdige invallen in Nicosia, Limassol, Larnaca en Famagusta. Onder leiding van de Dienst Vreemdelingenzaken (AIS) en met ondersteuning van de lokale politie richtte de gecoördineerde actie zich op appartementen, bouwplaatsen en boerderijen die de afgelopen maand waren gemarkeerd vanwege vermoedens van het huisvesten van mensen zonder geldige verblijfsstatus.

De gearresteerden werden overgebracht naar voorverwijderingscentra, waar biometrische controles, medische screenings en juridische voorlichting plaatsvonden, waarna versnelde terugkeerprocedures werden gestart volgens de EU-terugkeerrichtlijn. Een woordvoerder van de AIS verklaarde dat het beleid van de overheid is om “vrijwillige vertrek te prioriteren, maar snel over te gaan tot gedwongen uitzettingen wanneer nodig.” Tot nu toe zijn er in 2025 al meer dan 11.500 onregelmatige migranten teruggestuurd, waarmee het aantal van 10.092 uitzettingen in heel 2024 al is overtroffen.



De aanpak volgt op het aanscherpen van straffen voor werkgevers eerder dit jaar: bedrijven riskeren nu boetes tot €20.000 per illegale werknemer, tijdelijke sluiting van hun bedrijf en zelfs strafrechtelijke vervolging. Mobiliteitsmanagers in de bouw, horeca en landbouw – sectoren die sterk afhankelijk zijn van seizoensarbeid – worden opgeroepen om hun aannemerslijsten te controleren en zich voor te bereiden op onaangekondigde inspecties.

Mensenrechtenorganisaties bekritiseerden de timing van de invallen zo vlak voor de feestdagen en herhaalden hun oproep voor snellere asielprocedures en betere integratiemogelijkheden. Het ministerie van Binnenlandse Zaken stelt daar tegenover dat versnelde terugkeer de capaciteit van opvangcentra vergroot en de kandidatuur van Cyprus voor toetreding tot het Schengengebied in 2026 versterkt. Voor professionals in wereldwijde mobiliteit is de boodschap duidelijk: identiteitscontroles op werkplekken en in de openbare ruimte zullen de komende maanden toenemen, en strikte naleving van vergunningen is nu een zaak voor de directie van bedrijven die op het eiland actief zijn.