Cyprus versnelt terugkeer van migranten: 11.500 mensen gerepatrieerd in 2025, een stijging van 53% in drie jaar

De Dienst Vreemdelingenzaken en Immigratie van Cyprus heeft bekendgemaakt dat in 2025 maar liefst 11.500 niet-EU-burgers die onregelmatig op het eiland verbleven, zijn teruggestuurd naar hun land van herkomst. Politiecijfers van 20 december tonen aan dat het aantal terugkeerders met 53% is gestegen ten opzichte van 2022, toen 7.506 personen werden gerepatrieerd. Het merendeel van deze terugkeeroperaties vond plaats via een combinatie van vrijwillige terugkeerschema’s, gefinancierd door EU-middelen, en gedwongen terugkeeracties in samenwerking met Frontex, het grensagentschap van de EU. Alleen al in 2025 nam Cyprus deel aan 19 gezamenlijke Frontex-vluchten waarbij meer dan 150 buitenlandse onderdanen werden verwijderd.

De versnelde terugkeer maakt deel uit van een bredere strategie van het Deputy Ministry of Migration & International Protection om de druk op het overbelaste opvangsysteem van Cyprus te verlichten. Hoewel het aantal nieuwe asielaanvragen fors daalde – met 86% tot ongeveer 2.400 in 2025 – verwerkt Cyprus nog steeds het hoogste aantal aanvragen per hoofd van de bevolking binnen de EU. Ambtenaren schrijven de daling toe aan de versnelde asielwet van vorig jaar, intensievere patrouilles langs de Groene Lijn en bilaterale terugnameovereenkomsten met Libanon en Nigeria. Tegelijkertijd heeft EU-financiering het mogelijk gemaakt om de eenmalige financiële stimulans voor vrijwillige terugkeer te verhogen van €1.000 naar €1.500, wat deze optie aantrekkelijker maakt voor migranten wiens aanvragen waarschijnlijk worden afgewezen.



Voor bedrijven die afhankelijk zijn van buitenlandse arbeidskrachten, wijzen de cijfers op een strengere aanpak. Werkgevers die doorgaan met het inhuren van ongedocumenteerde werknemers riskeren hogere boetes – tot €30.000 per overtreding – en herhaalde overtredingen kunnen leiden tot het verlies van hun bedrijfsvergunningen. Immigratieadvocaten melden een toename van bedrijven die op zoek zijn naar legale werkvergunningen, vooral via het eenmaands versnelde traject dat in februari werd geïntroduceerd. HR-managers wordt geadviseerd personeelsdossiers te controleren en ervoor te zorgen dat de verblijfsvergunningen van alle niet-EU-medewerkers geldig zijn tot na 31 januari 2026, wanneer de volgende ronde van werkplekcontroles gepland staat.

De overheid stelt dat hogere terugkeercijfers middelen vrijmaken voor echte vluchtelingen en het land helpen om in 2026 toe te treden tot het Schengengebied. EU-evaluatoren worden in het voorjaar verwacht om de gereedheid van het grensbeheer te beoordelen; het aantonen van controle over onregelmatige migratie wordt politiek gezien als cruciaal. Critici waarschuwen echter dat de focus op uitzettingen niet ten koste mag gaan van integratieprogramma’s voor de 92.000 gedocumenteerde niet-EU-burgers die legaal in Cyprus wonen en werken.

Praktisch gezien moeten reizigers en buitenlandse werkgevers zich voorbereiden op intensievere identiteitscontroles bij grensovergangen, aangezien de autoriteiten proberen te voorkomen dat afgewezen asielzoekers opnieuw het land binnenkomen. Bedrijven die intra-EU-detacheringsopdrachten plannen, kunnen profiteren van het nieuwe Single Permit-verwerkingsloket, dat nu gemiddeld 28 dagen duurt. Met verdere hervormingen, zoals elektronische verblijfskaarten die medio 2026 worden verwacht, houdt de migratiesector Cyprus nauwlettend in de gaten terwijl het zijn migratiemodel herijkt.