VAE-kabinet presenteert grootste visumhervorming sinds 2019 en voegt vier nieuwe specialistische bezoekvisumcategorieën toe

In een verrassende eindejaarsbeslissing heeft het kabinet van de VAE een ingrijpende herziening van de immigratieregels goedgekeurd, met vier volledig nieuwe bezoekvisa die gericht zijn op het dichten van vaardighedentekorten en het versterken van belangrijke dienstensectoren. De resolutie, gepubliceerd op 27 december en direct van kracht, introduceert (1) een AI-Specialist Visum voor wetenschappers op het gebied van kunstmatige intelligentie, data-engineers en andere experts in geavanceerde technologieën, (2) een Entertainment Visum voor artiesten en crewleden, (3) een Events Visum voor organisatoren van conferenties en tentoonstellingen, en (4) een Maritime-Tourism Visum voor bemanningsleden van superjachten en personeel uit de cruise-industrie. Bedrijven met een vergunning in deze sectoren kunnen single- of multiple-entry vergunningen sponsoren die tot 90 dagen geldig zijn en ter plaatse verlengd kunnen worden, tegen een fractie van de kosten van een standaard eenjarig werkverblijfsvisum.

Bronnen binnen de vrije zones van Dubai melden dat het Specialist Visum alleen al werkgevers bijna AED 10.000 bespaart aan borgsommen, medische keuringen en Emirates-ID-kosten per kandidaat, terwijl het bedrijven een flexibele ‘proefperiode’ biedt om talent te beoordelen voordat ze zich volledig committeren aan sponsoring. Verwacht wordt dat deze wijziging ook het zogenaamde ‘shadow contracting’ vermindert, waarbij freelancers opereren op toeristenvisa – een langdurig compliance-probleem voor mobiliteitsmanagers.



Voor multinationals is de directe actie het herzien van het beleid. HR-teams moeten hun sjablonen voor opdrachtbrieven, zorgverzekeringsschema’s en dagvergoedingen bijwerken, omdat de nieuwe categorieën formeel als ‘bezoek’ en niet als ‘verblijf’ visa worden geclassificeerd, wat gevolgen heeft voor de rechten van gezinsleden en schoolmogelijkheden. Payroll-teams dienen erop te letten dat visumhouders buiten het sociale zekerheidsstelsel van de VAE vallen en momenteel niet onder het inkomensbelastingregime van 2026 vallen.

In de praktijk is de grootste winst snelheid. Immigratieadviseurs melden dat aanvragen voor het AI-Specialist Visum volledig online via het ICP-portaal kunnen worden ingediend, met goedkeuring binnen 48 uur als de bedrijfslicenties duidelijk AI-activiteiten vermelden. Dit is een flinke verbetering ten opzichte van de gebruikelijke verwerkingstijd van twee weken voor standaard missievisa. Bedrijven die al tech-talent aannemen voor projecten in het eerste kwartaal worden dringend aangeraden direct over te stappen op deze nieuwe route.

Voor de bredere talentagenda van de VAE betekent deze herziening dat sectorspecifieke toegangsvergunningen weer op de beleidsagenda staan. Waarnemers verwachten dat er in 2026 extra categorieën zullen verschijnen, zoals FinTech en Gaming, terwijl de emiraten concurreren om nichevaardigheden en hun visumstrategie afstemmen op hun economische clusterplannen.