Binnenlandse Zaken wijst dringend verzoek van Gaza-academicus af om gezin in het VK te herenigen

Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft geweigerd af te zien van de gebruikelijke biometrische procedures voor Bassem Abudagga, een Palestijnse promovendi aan York St John University, die probeert zijn vrouw en twee jonge kinderen uit het door oorlog geteisterde Gaza te halen. In een brief van 22 pagina’s stelt het ministerie dat de situatie van het gezin, hoe moeilijk ook, niet ‘voldoende dwingend’ is om de regel te omzeilen dat aanvragers vingerafdrukken moeten afgeven bij een Visa Application Centre (VAC) — een faciliteit die na maandenlange bombardementen niet meer bestaat in Gaza.

Ambtenaren voerden verder aan dat Abudagga’s wens om na zijn studie terug te keren naar huis betekent dat zijn verblijf in het VK ‘tijdelijk’ is, en concludeerden dat zijn kinderen beter af zijn bij hun moeder in Gaza, ondanks dat het gezin in een tent woont en geen basisvoorzieningen heeft. De beslissing heeft scherpe kritiek uitgelokt van parlementsleden, mensenrechtenadvocaten en universiteitsleiders, die de regering beschuldigen van een beleid zonder mededogen of realiteitszin.



De zaak legt de starheid van de Britse regels voor gezinshereniging bloot, die zelden alternatieven bieden wanneer de VAC-infrastructuur door conflicten wordt vernietigd. Advocaten van Leigh Day hebben een vooractiebrief ingediend om de beslissing aan te vechten en stellen dat het huidige beleid toestaat dat biometrische gegevens worden uitgesteld totdat aanvragers een veilig derde land bereiken.

Voor internationale studenten en hun onderwijsinstellingen is deze situatie een waarschuwing dat de standaardroutes voor gezinshereniging kunnen instorten onder conflictomstandigheden. Universiteiten herzien hun protocollen voor zorg en adviseren getroffen studenten om vroegtijdig juridisch advies in te winnen en uitgebreide bewijzen van humanitaire nood te verzamelen.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken weigerde commentaar te geven op individuele gevallen, maar benadrukte dat het mededogen afweegt tegen nationale veiligheidsbelangen. Rebecca Long-Bailey, het parlementslid van Abudagga’s kiesdistrict, heeft minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood een brief geschreven waarin zij oproept tot een dringende heroverweging.