China’s outbound reizen zullen naar verwachting in 2026 met 10 miljoen trips toenemen, maar het aantal bezoeken aan Japan zou kunnen halveren

Het aantal Chinese reizigers naar het buitenland zal naar verwachting opnieuw met dubbele cijfers groeien, blijkt uit nieuwe gegevens van marketingtechnologiebedrijf China Trading Desk. Het bedrijf voorspelt dat in 2026 tussen de 165 en 175 miljoen grensoverschrijdende reizen door inwoners van het vasteland zullen worden gemaakt, ongeveer 10 miljoen meer dan vorig jaar.

Analisten wijzen twee belangrijke macrofactoren aan als drijvers van deze groei: een sterkere renminbi, die sinds december met meer dan 1 procent is gestegen ten opzichte van de Amerikaanse dollar, en een ongekende golf van visumvrije of visumvereenvoudigde regelingen voor houders van een Chinees paspoort. Meer dan twaalf landen – recentelijk onder andere Turkije en Rusland – hebben de visumplicht voor kort verblijf afgeschaft, terwijl landen als Thailand en Vietnam de kosten hebben verlaagd of de e-visumprocedures hebben vereenvoudigd.



Niet alle markten profiteren evenveel. Japan, ooit de op één na populairste bestemming voor Chinese reizigers, zou volgens de enquête een daling van bijna 50 procent kunnen zien, tot ongeveer 4,8 miljoen bezoekers, vanwege een aanhoudend politiek geschil. De groeiende anti-Japan-sentimenten op Chinese sociale media en de zwakke yen stimuleren reizigers om “vriendelijkere” Aziatische alternatieven te overwegen, zoals Zuid-Korea, Vietnam en Thailand, die in het rapport als de top drie winnaars worden genoemd.

Deze ontwikkelingen zijn belangrijk voor luchtvaartmaatschappijen, hotelketens en retailers die afhankelijk zijn van de koopkracht van Chinese toeristen. Internationale luchtvaartmaatschappijen passen hun winterroosters al aan: Korean Air plant een capaciteitsuitbreiding van 14 procent op China-routes, terwijl sommige Japanse maatschappijen stilletjes wide-body vliegtuigen naar Zuidoost-Azië verplaatsen. Wereldwijde luxemerken richten zich ondertussen op de dutyfree winkels in Seoel en de nieuwe btw-terugbetalingskiosken in Bangkok om Chinese bestedingen aan te trekken.

Bedrijfsmanagers die verantwoordelijk zijn voor mobiliteit moeten rekening houden met de aanhoudende drukte bij de aanvraag van zakenvisa voor bestemmingen waar nog steeds consulaire afspraken nodig zijn. Vroegtijdige planning en het gebruik van nieuw geïntroduceerde meervoudige e-visa – vooral in Vietnam – kunnen risico’s beperken. De bredere conclusie is duidelijk: de vraag is terug, maar verschuift naar bestemmingen die China’s post-pandemische openheid beantwoorden.