Britse Buitenlandse Zaken waarschuwt voor vijfdaagse Belgische spoorwegstaking

Het Foreign, Commonwealth & Development Office (FCDO) heeft op 21 januari zijn reisadvies bijgewerkt en waarschuwt Britse reizigers voor een vijfdaagse nationale spoorwegstaking in België van de avond van 25 januari tot 30 januari. De staking, uitgeroepen door drie vakbondsfederaties uit protest tegen personeelsbezetting en pensioenhervormingen, dreigt de diensten van de SNCB, waaronder de Eurostar-verbindingen tussen Brussel en Londen, volledig stil te leggen of ernstig te beperken.

Eurostar heeft nog geen noodroosters gepubliceerd, maar verwacht vertragingen en mogelijke annuleringen omdat Belgische machinisten verplicht zijn voor trajecten tussen Brussel en de Nederlandse en Franse grens. Passagiers met een boeking op de getroffen dagen kunnen, zodra de aangepaste dienstregelingen bekend zijn, kosteloos hun reisdatum wijzigen of een terugbetaling aanvragen. De Le Shuttle-goederendiensten worden niet direct getroffen, maar kunnen wel te maken krijgen met vertragingen doordat reizigers uitwijken naar autoverbindingen via Calais en Duinkerke.



De staking valt samen met de piekperiode van zakelijke reizen na de feestdagen. Reismanagers worden daarom aangeraden om om te boeken via Lille of Parijs, waar Thalys- en TGV-verbindingen mogelijk nog rijden. Britse exporteurs die afhankelijk zijn van spoorvervoer via België bekijken ook alternatieven met vrachtwagens via Zeebrugge of Rotterdam.

Volgens EU-verordening 1371/2007 over passagiersrechten moeten spoorwegmaatschappijen hulp en compensatie bieden. Mobiliteitsadviseurs waarschuwen echter dat de beschikbaarheid van hotels in Brussel beperkt zal zijn vanwege de Batibouw-beurs, die diezelfde week begint. Reizigers wordt aangeraden alle bonnetjes te bewaren voor mogelijke claims en de socialmediakanalen van het FCDO te volgen voor actuele updates.

Deze waarschuwing benadrukt opnieuw dat arbeidsconflicten op het Europese vasteland directe gevolgen kunnen hebben voor mobiliteitsprogramma’s in het Verenigd Koninkrijk, ook na de Brexit, omdat grensoverschrijdend spoorvervoer een cruciale schakel blijft voor duurzame reisafspraken.