กระทรวงการต่างประเทศสหราชอาณาจักรออกประกาศเตือนเกี่ยวกับการนัดหยุดงานรถไฟในเบลเยียมเป็นเวลา 5 วัน

กระทรวงการต่างประเทศ สหภาพเครือจักรภพ และการพัฒนา (FCDO) ได้ปรับปรุงคำแนะนำการเดินทางเมื่อวันที่ 21 มกราคม โดยเตือนพลเมืองสหราชอาณาจักรถึงการนัดหยุดงานรถไฟระดับชาติเป็นเวลา 5 วันทั่วเบลเยียม ตั้งแต่ช่วงเย็นวันที่ 25 มกราคม ถึง 30 มกราคม การนัดหยุดงานครั้งนี้ ซึ่งจัดโดยสหภาพแรงงานสามแห่ง เพื่อประท้วงเรื่องจำนวนพนักงานและการปฏิรูปบำนาญ อาจทำให้บริการของ SNCB รวมถึงเส้นทาง Eurostar ระหว่างบรัสเซลส์-ลอนดอน ถูกระงับหรือจำกัดอย่างรุนแรง

Eurostar ยังไม่ได้ประกาศตารางเวลาสำรอง แต่คาดว่าจะเกิดความล่าช้าและอาจมีการยกเลิก เนื่องจากต้องใช้คนขับรถไฟชาวเบลเยียมในเส้นทางระหว่างบรัสเซลส์กับชายแดนเนเธอร์แลนด์และฝรั่งเศส ผู้โดยสารที่จองในวันที่ได้รับผลกระทบสามารถเปลี่ยนวันเดินทางฟรีหรือขอคืนเงินได้เมื่อมีการยืนยันตารางเวลาใหม่ บริการขนส่งสินค้า Le Shuttle ไม่ได้รับผลกระทบโดยตรง แต่คาดว่าจะมีความแออัดเนื่องจากผู้โดยสารที่เปลี่ยนเส้นทางไปใช้การข้ามทางรถยนต์ผ่านแคลส์และดันเคิร์ก



การนัดหยุดงานตรงกับช่วงเวลาที่มีปริมาณการเดินทางธุรกิจหลังวันหยุดสูงสุด จึงแนะนำให้ผู้จัดการเดินทางเปลี่ยนเส้นทางผ่านลีลล์หรือปารีส ซึ่งยังมีตัวเลือก Thalys และ TGV ให้บริการ ผู้ส่งออกจากสหราชอาณาจักรที่พึ่งพาการขนส่งทางรถไฟผ่านเบลเยียม ก็กำลังพิจารณาการขนส่งทางรถบรรทุกผ่านซีบรูกหรือรอตเตอร์ดัมเป็นทางเลือกสำรอง

ตามกฎระเบียบสิทธิผู้โดยสารของสหภาพยุโรปหมายเลข 1371/2007 ผู้ให้บริการรถไฟต้องให้ความช่วยเหลือและชดเชย แต่ที่ปรึกษาด้านการเดินทางเตือนว่าที่พักในบรัสเซลส์จะหายากเนื่องจากงานแสดงสินค้าอุตสาหกรรมก่อสร้าง Batibouw จะเปิดในสัปดาห์เดียวกัน ผู้เดินทางควรเก็บใบเสร็จทุกใบเพื่อใช้ในการเรียกร้องค่าเสียหาย และติดตามช่องทางโซเชียลมีเดียของ FCDO เพื่อรับข้อมูลอัปเดตแบบเรียลไทม์

คำเตือนนี้เป็นการย้ำเตือนล่าสุดว่าความไม่สงบทางแรงงานในยุโรปทวีปยังส่งผลกระทบทันทีต่อโครงการการเดินทางของสหราชอาณาจักร แม้หลัง Brexit เพราะการเดินทางข้ามพรมแดนทางรถไฟยังคงเป็นเส้นทางสำคัญสำหรับความมุ่งมั่นด้านการเดินทางอย่างยั่งยืน