GCC kondigt pilot voor unified toeristenvisum aan in Q4 2026, onder leiding van de minister van Economie van de VAE

De toerismeministers van de zes lidstaten van de Golf Samenwerkingsraad (GCC) hebben "eind 2026" vastgesteld als de pilotlancering van het langverwachte GCC Grand Tourist Visa, vaak het ‘Gulf Schengen’ genoemd. De minister van Economie van de VAE, Abdulla bin Touq Al Marri, bevestigde de planning op 28 januari 2026 en benadrukte daarmee de leidende rol van de Emiraten in dit project.

Met dit uniforme visum kunnen toeristen vrij reizen tussen de VAE, Saoedi-Arabië, Qatar, Bahrein, Koeweit en Oman met één vergunning die tot 30 dagen geldig is, met de mogelijkheid tot verlenging. Hoewel de definitieve tarieven en IT-platforms nog in onderhandeling zijn, geven functionarissen aan dat de elektronische aanvraag zal lijken op het GCC-spoorboekingsportaal dat vorig jaar werd gelanceerd, wat snelle wederzijdse controles tussen de lidstaten garandeert.



Voor multinationals belooft dit systeem het plannen van reizen voor incentive trips, regionale conferenties en kortlopende projecten die verschillende Golfsteden aandoen, aanzienlijk te vereenvoudigen. Momenteel moeten reizigers vaak twee of drie e-visa of visa-on-arrival betalen tijdens een weeklange reisroute.

Immigratieadvocaten waarschuwen dat het nieuwe visum uitsluitend voor toerisme geldt; werkvergunningen en zakelijke bezoeken blijven onder de nationale regels van elk land vallen. Toch verwachten mobiliteitsteams dat dit initiatief de gesprekken over een apart ‘GCC Business Visa’ zal versnellen, vooral nu Saoedi-Arabië zich voorbereidt op Expo 2030 en grootschalige bouwprojecten die afhankelijk zijn van dienstverleners uit de VAE.

Overheden haasten zich om afspraken over gegevensuitwisseling met betrekking tot overtredingen en veiligheidsrisico’s af te ronden. In Riyad wordt een gezamenlijk operationeel centrum gebouwd, waarbij de Emirates Identity Authority de biometrische infrastructuur levert die al getest is bij de slimme poorten in Dubai.