China Breidt Visumvrije Toegang uit naar VK en Canada—Australië Blijft Lid van de Club

De diplomatie rond het Lentefestival in Beijing bracht op 15 februari opnieuw een verrassende versoepeling van het visumbeleid: China kondigde aan dat houders van een Brits en Canadees paspoort tot 31 december 2026 zonder visum 30 dagen het land mogen bezoeken. Daarmee is de Verenigde Staten het enige lid van de Five Eyes dat nog een visum moet aanvragen. Australië en Nieuw-Zeeland kregen vergelijkbare toegang halverwege 2024.

Vanuit het perspectief van wereldwijde mobiliteit vereenvoudigt deze beslissing de routes in Noord-Azië voor Australische multinationals die Londen of Toronto als hub gebruiken; projectteams kunnen nu vergaderingen in Shanghai houden zonder vooraf een Chinees visum aan te vragen, wat regionale reisplannen stroomlijnt. Reisbureaus melden een toename van multi-stad boekingen waarbij klantbezoeken in Beijing worden gecombineerd met weekendtrips naar het Verenigd Koninkrijk of Canada, gebruikmakend van het wederzijdse visumvrijstellingsbeleid.



De aankondiging onderstreept ook China’s voortdurende poging om het inkomend zakelijk toerisme na de pandemie weer op te bouwen. In 2019 bezochten samen 1,1 miljoen Britten en Canadezen China; toerismeautoriteiten hopen dat de vrijstelling, samen met de eerdere toegang voor Australië, deze aantallen tegen 2027 zal herstellen. Australische exporteurs kunnen hier indirect van profiteren doordat extra handelsmissies uit het VK en Canada via Chinese havens reizen waar Australische bedrijven al logistieke activiteiten hebben.

Luchtvaartmaatschappijen zullen naar verwachting snel reageren. China Southern onderzoekt of de dagelijkse vluchten Guangzhou–Londen, die in 2020 werden opgeschort, weer worden hervat, terwijl Air Canada hint op capaciteitsuitbreiding op de route Vancouver–Shanghai. Qantas, dat afgelopen oktober terugkeerde naar Shanghai, kan het code-share verkeer uit het VK en Canada benutten om de bezettingsgraad op eigen routes te verhogen.